28 APERÇU HISTORIQUE DE L'EGYPTE

haut, l'invasion arabe ne relève pas seulement de l'ordre politique; elle a été un de ces phénomènes d'immigration que produisit l'affaiblissement de l'empire romain et la chute des remparts que ces frontières opposaient aux grouillantes populations de l'Asie. Les Arabes ne conquirent pas seulement l'Egypte, ils y immigrèrent en grandes masses et se mêlèrent aux anciens habitants. La couche inférieure, chrétienne, commença lentement à disparaitre suivant une loi biologique bien connue. Refoulés vers le sud, les anciens chrétiens s'y maintinrent grâce à la protection que leur offrait le désert et se recueillirent autour des monastères dont leur ascétisme avait peuplé les solitudes. Les arabes nomades prirent siège stable en Egypte et y implantèrent leur religion, ainsi qu'ils l'avaient fait en Syrie. A partir de ce moment l'Egypte devint musulmane et telle est restée jusqu'à nos jours.

Ce rapide exposé nous permettra maintenant d'essayer de distribuer avec méthode et suivant l'ordre chronologique les notations les plus importantes de ]"histoire égyptienne.

L'histoire de l'Egypte peut être divisée en histoire ancienne, moyen-âgeuse et moderne. Elle peut l'être aussi selon la religion dominant dans le pays, en période païenne, chrétienne et musulmane. Nous adopterons la première division qui répond mieux aux connaissances historiques générales q~e l'on possède.

L'histoire ancienne comprend six périodes distinctes, qui correspondent au règne des Pharaons, à la domination persane et macédonienne, au règne des Ptolémées et à la domination romaine, païenne et chrétienne. Cette distinction, empruntée à la re-ligion est nécessaire parce que les conditions politiques de l'Egypte, ainsi que nous le verrons plus loin, ont changé d'une période à l'autre sous l'influence religieuse.

L'histoire du moyen-âge comprend deux périodes distinctes. Pendant la première période, l'Egypte a fait partie de l'empire des Khalifes ; pendant la seconde, l'Egypte a été elle-même le siège du Khalifat.

L'histoire moderne comprend trois périodes. L'Egypte sous la domination turque occupe la première période. L'établissement de la dynastie de Méhémet Aly et le règne de ses successeurs forment une autre période de vassalage turc. Enfin, l'occupation britannique de l'Egypte ouvre une troisième époque, la période contemporaine.

Pour plus de clarté, nous donnons ci-après un tableau synoptique de ces divisions.

ANTIQUITÉ

L'EGYPTE PAlENNE 3300 (?) AV. J.-C. A 610 AP. J.-C.

1re P ÉRI ODE (3300-525 AV . .1.-C.) L'Egypte indépendante sous les Phamons

égyptiens ou étmngers.

2111c PÉRIODE (525-3 32 AV. J.-C.) L'Egypte sous la domination persane.

3me PÉHIODE (332-305 AV, J.-C.) L'Egypte satts la domination macédonienne.

4"'c PÉRIODE (305·31 AV . .1.-C.) L'Egypte indépendante sous les Ptolémées.

5mc PÉRIODE (31 A\". J.·C, 337 AP . .1,-C,) L'Egypte sous la domination romaine,

païenne.

L'EG YPTE CHRÉTIENNE

6'"' PÉRIODE (336-640 Al' . .1.-C.) L'Egypte sous la domination rornaine,

chrétienne.

MOYEN - AGE

L'EGYPTE MUSULMANE

Dl~ 61~0 .\ 15'17

1 " PÉRIODE ( 640-968 ) L'Egypte sons la domination des ll.ltali{es

arabes.

2'"0 PÉRIODE (968-1 51 7) L'Egypte siège dtt Khalifat.

TEMPS MODERNE~

DE -15·1 Ï A NOS JOURS

J'"' PÉRIODE ( !51 7-1805) L'Egypte sous la dominal'ion turque.

2mc P ÉRIODE (1 805-1882) L'Egypte rassale de la Turquie.

3'"' PJ::RIODE (1882) L'Egyple sous le controle bi'itannique.