oû NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

distance de 290 kilomètres par-dessus la rondeur de Fhorizon. Comme Terceira et Graciosa, Pico est en grande partie formé de laves qui se sont épanchées à l'état de fluidité parfaite, ondulant sur les pentes en courbes serpentines; on rencontre en maints endroits des galeries sousrocheuses qui se sont évidées par la fuite d'un ruisseau de lave et des cavernes provenant des bulles énormes de gaz qui remplissaient li matière fondue, Sur presque tout le pourtour du Pico, de même qu'en Sicile autour de l'Etna, les eaux de pluie disparaissent dans les cendres et dans les laves poreuses pour couler en ruisseaux souterrains; elles ne reviennent à la surface qu'au bord de la mer, alternativement cachées par le flux et découvertes par le reflux : près de quelques villages, on voit les laveuses descendre vers la plage à marée basse, dès que les sources apparaissent, bouillonnant au-dessus du flot! Malgré l'humidité naturelle du climat el l'abondance des pluies, les habitants de Pico sont obligés de construire des citernes pour se pourvoir d'eau en suffisance.

Beaucoup plus grande que sa voisine Fayal, Pico n’a qu'une population légérement supérieure, On raconte que les premiers colons établis à Fayal n'osaient point traverser le bras de mer qui les séparait de Pico : la vue du mont formidable les effrayait comme celle d'un géant. Néanmoins l'ile fut bientôt divisée en grands domaines : de riches familles fayalaises s'emparèrent des terres fertiles del rive opposée et y établirent des colons parliaires. Grâce à la culture des vignes, ces vastes propriétés de Pico devinrent pour leurs possesseurs une source de richesses, En 1859, la production des vins, crus qui ressemblaient au madère, s'élevait à plus de 150000 hectolitres; en 1855, l'oïdium avait réduit la récolte d’un cinquième et, quelques années plus tard, les vignes n'étaient plus que bois de chauffage. Depuis, quelques vignobles ont été reconquis : on a planté des figuiers, des abriceliers, dont les fruits servent à la fabrication de l'eau-de-vie; on S'oceupe aussi de la culture des oignons et d'autres légumes, et sur les hauts pâturages paissent des bestiaux3 mais dans l'ensemble la production de Pico el par suite le commerce de Fayal ont beaucoup diminué, La population de l'île appauvrie est celle qui, dans les Açores, à le plus contribué an mouvement d'émigration, Lagens, capitale de l'île, est un misérable bourg situé sur la côte du sud, au bord d'une lagune que l'on parle de changer en port, Les maisons les plus charmantes de Pico sont celles que les habitants de Fayal ont construites en face de leur île pour y passer les mois de villégiature, au bord de la mer, loin du fléau des moustiques.

1 Morelet, Notice sur Uhistoire naturelle des Acores,