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iles de gaz les Acores, e et étroite, rien, et Sa n'offre pas Ie n'a pas ientale, qui de Huerter, lie occiden-Ar un provers la fin leans sousl'extrémité te dernière , mais pour ospérité des » l'archipel : l'expédition DE BCE Sr GRACIOSA, SAN-JORGE, PICO. 5 Tellement fière d'aspect est la montagne, ou le « Pie » par excellence, qui se dresse à 2520 mètres au-dessus du groupe central des Açores, que son piédestal insulaire n'a pas même reçu de nom: simple base du volean, quoique son pourtour ovale se développe sur un espace de 120 kilomètres, n'a jamais eu d'autre appellation que Pico. Des deux côtés de l'île, on voit les pentes s'élever graduellement vers le pie, fort allongées sur le versant oriental, plus raides sur le versant occidental, À la base proprement dite du volean, l'iselinaison devient plus forte, et le cône régulier de la cime se redresse suivart un angle de 55 degrés : d'en bas, on dirait des parois presque erticales ; aussi le « Pie » al été souvent comparé à une tour énorme dépassant li zone des nuages. De loin, quand le temps est clair, on aperçoit au sommet de la montagne le cône terminal circonserit par le cratère et, sur les hautes pentes, des cônes advenlices formés par les éruptions successives. Mais il est rare que l'on puisse contempler le volean dans tous les détails de son architecture : presque en toute saison il est enveloppé de brouillards; la cime est encore plus rarement visible aux navigateurs que celle du volcan de Tenerife, Pendant des mois entiers elle reste voilée par des nuages et, mème au fort de l'été, des neiges, abritées par les vapeurs contre les rayons du solil, se maintiennent dans les crevasses. Peu de gravisseurs ont la chance de voir se déchirer pour eux l'épais rideau de nuages et d’attemmdre les bonds du cratère avant que le voile se soit étendu sur le panorama des terres de l'archipel éparses dans la mer bleue. C'est d'ordinaire à la hauteur de 1200 mètres sur les pentes que s'élalent autour du pie les strates inférieures des assises nuageuses ; quand les vents alizés soufflent au niveau de la mer, les contre-alizés passent dans les hauteurs; la zone de séparation entre les vents est marquée par ces vapeurs, toujours plus basses sur le pie des Açores que sur le pie de Teyde, dans les Canaries, parce que, sous une latitude plus septentrionale, les vents de retour se sont considé-rablement abaissés vers la mer, Les amas de vapeurs qui entourent le Pie, désagrégeant Lx partie superticielle des roches, forment un sol argileux très favorable à la végétation des herbes, Depuis les temps de l'occupation portugaise, de violentes éruptions ont eut lieu, mais aucune ne s'est produite dans le cratère terminal, dont la cheminée n'émet qu'une légère colonne de vapeur, mêlée à l'acide carbonique et à l'hydrogène sulfuré, L'éruption de 1972 parait s'être distinguée de tous les autres incendies volcaniques du monde açorien par l'intensité de ses feux : le phare immense éelairait tout l'archipel et changeait la nuit en jour; la lueur se projetait jusque dans les eaux de San-Miguel, à une gs ee DIX L'EST ES RTS M ; À | l | Aix