450 NOUVELLE GÉOGRAPIHE UNIVERSELLE.

vention anglaise, les deux peuples étaient toujours en guerre, mais ik n'ignoraient point leur parenté primitive, La légende dit que deux frères, après avoir eu longtemps à seuffrir de Ha faim, trouvèrent chacun une plante qui leur servit d'aliment, L'un mangea le fan et l'autre le con : de là les noms qui les distinguent.

À certains égards, les Achanti sont un des peuples les plus eivilisés di l'Afrique. Leur intelligence, leur industrie, leur art de bien dire, leur lalent musical, qui se manifeste même par de véritables concerts, leu vaillance dans les batailles, sont des avantages et des qualités qui les dis-Unguent favorablement de bien des voisins; mais nulle part a séparalion des elasses ne S'est établie d'une manière plus tranchée, nulle part les prérogalives des puissants ne sont plus grandes et plus respeetées. Ni les sence même du pouvoir est de s'exercer d'une manière absolue, du mois est-il presque partout limité en pratique : dans le pays des Achanti lopinon, gouvernée par la terreur, ne posait point de bornes à Fautorité souveraine ; le despotisme du roi sur ses sujets, des nobles sur les roturiers, des chefs sur les soldats, des initiés sur les profanes, des maris sur le épouses, des maîtres sur les esclaves était limité, Par ses lots el ses coulumes féroces, cette société était devenue horrible entre toutes, mais elle n'a pu subsister: la révolte et les guerres avec l'étranger, là démoralisation intérieure el l'influence extérieure de mœurs plus douces, plus respec-Lueuses de x vie humaine, ont amené l'effondrement de Fempire des Achanti, la ruine de ses institutions et le changeinent graduel de tout l'ordre social correspondant. Les deseriptions faites par les voyageurs se rapportent à ue société qui n'est plus, mais qui à laissé mainte trace de son existence, Le roi des Achanti se glorifrait de régner sur un peuple d'esclaves: on recueilluit ses erachals avee piété, à chacun de ses éternuements on 'inelinait suivant une étiquette cérémonieuse; pas un de ses mouvements qui ne pardt admirable ou terrible, [Pa des ministres, qu'une ancienne con-Lume armait du droit de veto dans les questions de cœuerre el d'impôt, MES qui depuis longtemps bornatent leur rôle à celui d'approbateurs et de cour Uisans; un des principaux fonctionnaires de la maison royale est le bourreau en chef, qui porte comme insigne de sa charge une hachette d'or on sautoir sur sa robe, Les pages sont chargés d'armes fétiches qui lear ass rent Fimpunité partout où ils se présentent: ils ont droit de pillage : tout ee qu'ils prennent devient propriété du roi, En outre le souverain est Ph ritier naturel de For et des bijoux, des objets précieux que possèdent ses sujets et dans les grandes circonstances 1 déerétait naguère une saisi dll pe lus lei le tot lu par voil RIT RTE HET ils s abrit mort SUP prete bécor peuph NT