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VENTS ET COURANTS DE L'ATLANTIQUE. 15

tractent, leur épaisseur et leur densité s'aceroïssent : à volume égal elles

prennent un poids supérieur à celui des roches continentales, et celles-ci

n'exerceraient en conséquence qu'une moindre influence relative sur les

oscillations du pendule!

Par le régime de ses vents, l'Atlantique açorien se partage entre deux

zones : au nord celle des courants de l'ouest à l'est : c'est la zone de

l'Europe; au sud, celle des vents alizés : c'est la zone océanique pro-

prement dite, En outre, la région côtière de l'Afrique se distingue aussi

par une marche spéciale des airs, le voisinage du continent renversant tout

le système pour la formation de brises journalières et de moussons, L'archipel

des Açores oceupe à peu près la limite entre les vents alizés et les contre-

alizés, qui, descendus des hautes régions de l'atmosphère, deviennent les

vents du sud-ouest et de l'ouest : les courants aériens qui se portent vers

les côtes de l'Ibérie, de la France, des Îles Britanniques commencent dans

celle partie centrale du bassin maritime, Les immenses recherches de dépouillement faites par M. Brault sur la direction et l'intensité des vents

dans l'Atlantique du nord ont prouvé que les parages de l'île Florès, l'une

des deux terres occidentales des Açores, sont pendant l'été un véritable

centre de rotation atmosphérique. Les parages de Florès sont la seule

région de l'Atlantique où les vents du nord soufflent aussi souvent que

ceux du sud et où les courants de l'ouest font équilibre à ceux de l'est.

A l'orient de ces parages, les vents dominants soufflent du nord: à l'oc-

cident, ils proviennent du sud; au nord, leur direction principale est

celle de l'ouest à l'est: au sud, elle est en sens contraire : c'est done autour

de cette région, prise comme centre, que tournoie le grand océan atmo-

sphérique de FAtlantique açorien. On comprend quelle sera, pour les

méléorologistes d'Europe, l'extrème importance du câble qui reliera pro-

chainement les Açores à tout le réseau des observatoires européens : c'est

au point même de croisement des grands courants aériens que sera placée

la station maitresse d'où seront télégraphiées, quelques jours à l'avance, les

probabilités du temps de l'Europe occidentale, Dans l'organisme nerveux

de l'Ancien Monde, l'antenne télégraphique des Açores sera la plus se:sible,

Le mouvement normal des vents dans l'Atlantique açorien est bien

connu depuis que les premiers marins ont parcouru ces mers. Tous ont

élé frappés de la régularité des courants qui soufflent au large de Madère

eldes Canaries dans l'Atlantique et leur ont donné des noms qui témoi-

gnent de leur connaissance de la loi de cireulation des vents dans ces pa-

‘Revue Scientifique, 90 février ARSG.