14 NOUVELLE GEOGRAPHIE UNIVERSELLE.

eaux de l'Océan équalorial sont en grande partie renouvelées à la sur-

face par les eaux venues de l'Atlantique boréal qui ont longé du nord

au sud tout le littoral africains; dans les profondeurs, le lit océanique

est parcouru par les froides eaux qui affluent incessamment des régions

antareliques et coulent sur le fond de l'Atlantique occidental jusqu'au

nord-est des Antilles. D'après les observateurs du Challenger et de la

Gazelle, la zone de rencontre des eaux antaretiques du fond serait au

sud-ouest des Açores, entre le 56° et le 57° degré de latitude, L'équateur Uermique du fond marin, indiqué par des couches profondes moins

froides que les couches latérales au nord et au sud, se trouve ainsi repoussé bien au delà de l'équateur géométrique : il traverse obliquement

N9 5 — TEMPÉRATURE DES EAUX PROFONDES DES DEUX CÔTÉS DU SEUIL DE GIRRAITAR.

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Léchelle des profondeurs est centuple de celle des dimensions horizontales

l'Atlantique açorien, à 2000 kilomètres au moins de l'équateur : dans les

abimes océaniques aussi bien qu'à la surface des continents, la zone d'équi-

bre entre les elimats du sud et du nord tombe dans l'hémisphère boréal.

Quelles que soient d'ailleurs les différences de température dans les

couches profondes, le fait normal de la diminution graduelle de la surface

vers le fond, jusqu'à 1°,5 au-dessus de zéro où même à une température

encore plus basse, reste vraie dans toutes les parties de l'Océan, [en est autrement pour le bassin presque fermé de Ta Méditerranée, qui ne reçoit

de l'océan voisin que des eaux superficielles ayant une température tou-

jours supérieure à 12 ou 15 degrés. On sait quelles conséquences M. Faye

a cru pouvoir tirer de ce fait que les eaux océaniques du fond sont presque

aussi froides que la glace. Soumises de sièele en siècle, pendant la durée

des périodes géologiques, à cette influence réfrigérante, les roches du lit se

sont elles-mêmes refroidies jusqu'à une certaine profondeur; elles se con-