LE KHASSO ET l'iSLAM SSy à un marabout en lui demandant de prier pour ses dé-funts, auxquels, de son côté, il soumet ses'désirs en s'efTor-çant de de\iner quelle peut être leur opinion à cet é\i;ard. Nous l'avons vu, la maladie et la mort ne sont point choses naturelles pour le païen et, quand elles surviennent, il n'a d'autre préoccupation que de savoir sous quelles inlluences invisibles elles lYappent, parfois même il les tient pour des esprits et, en tout cas, se sentant incapable de pé-nétrer ces manifestations de l'occulte, il s'adresse au magicien.

Les indigènes, païens ou musulmans, consultent le marabout qui est un magicien à peine déguisé. Quel est l'indigène qui ne porte ce que nous appelons des gris-gris ? Le plus souvent le gris-gris est l'œuvre du marabout, c'est un écrit qui, en raison des formules qu'il contient, a un pouvoir magique. Or, pour tout indigène le magique n'a de vertu qu'autant qu'il est caché aux yeux des profanes, c'est pourquoi le marabout ne manque jamais de prescrire que le gris-gris devra être revêtu de cuir ou enfermé dans une boîte de métal ou introduit dans une corne.

Pour le païen ce qui est indispensable, c'est le rite : il ne suffit pas de prendre de l'écorce de tel arbre, de la faire bouillir et de boire de cette décoction ; il faut surtout que l'écorce soit prise de manière très spéciale (sur telle face de l'arbre, en prononçant telles paroles...), bouillie de même et que, l'ingestion de la décoction soit ellectuée elle aussi en s'accompagnant de certaines observances.

Les marabouts n'ont garde de trahir ces sentiments, qui sont au fond les leurs; en remettant un gris-gris, ils prononcent des invocations, tracent des signes mystérieux, envoient des petits jets de salive et, en donnant l'amulette ainsi consacrée, indiquent qu'elle devra être portée de telle façon, à tel endroit du corps et que, de plus, le bénéficiaire devra s'abstenir d'accomplir tel acte ou d'user de telle chose.

Ce que l'on demande peut être le plus au marabout, c'est