LK KHASSO ET l'iSLAM 38 1 Pour le K.hasso, qui nous occupe ici, il ne faut pas oublier que les voies islamiques ont été longuement préparées. Nous l'avons montré, ce pays confine au nord et au sud à de véritables confédérations maraboutiques, les marabouts usant de leur procédé ordinaire firent, autour d'eux, du prosélvtisme libéral, si l'on peut dire. Aux enfants qu'on leur conliait, ils enseignaient, surtout, les pratiques extérieures du culte, le strict nécessaire pour les prières de chaque jour; seulement pour ceux qui présentaient de réelles dispositions, les plus lettrés faisaient des frais d'érudition ; lorsque l'élève éprouvait le besoinde compléter cette instruction élémentaire, il allait trouver un autre marabout réputé, puis un autre et ainsi de suite jusqu'au parachèvement de son instruction. Comme on Va maintes fois indiqué, ces écoles sont très sommairement installées; l'enseignement est d'habitude donné en plein air, dans la cour de la maison ; souvent, le matin de très bonne heure, à la lueur d'un feu clair, les élèves répètent à haute voix la leion à apprendre et qui est écrite en arabe sur une planchette faisant office d'ardoise ; ils répètent jusqu'à savoir par cœur et sans comprendre.

Pour être élevé conforménient aux meilleurs usages, c'est vers 7 ans, au plus tôt, que l'enfant est mis chez le marabout, et, jusque vers 10 ans, il n'est pas tenu de faire la prière.

A partir de 10 ans, le Koran lui est enseigné. A cet efïet, ce livre est divisé en deux parties dites Haut et Bas du Koran: l'enseignement commence par la Faiiha, qui appartient au Haut du Koran et se continue sans interruption par l'enseignement du Bas du Koran. Cette partie-ci comporte 98 sourates dont on fait deux parts : la première de la sourate CXIV (les Hommes) à la sourate XXXVII (les Rangs); la seconde, de la sourate XXXVII I iSad), à la sourate XVI 11 ija Caverne,. Le Haut du Koran comprend