Artillerie, welche zumal von den 9 armierten Dampfern her, auf dem Nile vor Omdurmän verankert, die Stadt und die darin zusammengepreßte Menge, dauernd mit Kugeln hätte überschütten können. Nur ein solcher Kriegsplan wäre für Ahdullahi der richtige gewesen, welcher sein Heer aus dem Bereiche dieser feindlichen Artillerie tunlichst zurückzog, und den Gegner zwang, sich von der Wasserlinie des Nils zu trennen, welche außerdem seine Verpflegung so wesentlich erleichterte. Dem Heere folgten auf jener Wasserstraße beständig die 250 Barken, mit Proviant gefüllt. Sechshundert Kamele, längs dem Nilufer hinaufgetrieben, nahmen aus diesen Barken täglich die Proviantsäcke auf, und führten dieselben den einzelnen Truppenteilen zu. Dieses bequeme Verpflegungssystem, und dann auch die leichte Versorgung mit Trinkwasser hätten von den Truppen aufgegeben werden müssen, wenn man sie zwang die Nillinie zu verlassen. Daher wäre es für Ahdullahi das einzig Richtige gewesen, Omdurmän den Rücken zu kehren, mit seinen gesamten Truppen in das Innere von Kordofän sich zurückzuziehen und hier, im Binnenlande, den ihm sicherlich nachfolgenden Feind zu erwarten, um ihn dort zu zwingen, eine Schlacht anzunehmen. Das Schicksal von Hicks bei El-Obe'id hätte zu diesem Manöver ihn schon auffordern sollen. Denn die Schwierigkeiten an Verpflegung und Tränkung waren für ihn, den Kenner und Gebieter des Landes, selbst im tiefsten Inneren, lange nicht so hochgradig, als für ihn, den nachrückenden, durch eine feinere Kultur verwöhnten, wenig ortskundigen und von der so bequemen zwiefachen Verpflegungsbasis der Eisenbahn und des Nils abgelösten Feind. — Daß Abdullahi diesen zweckmäßigen Weg nicht fand, war eine Strafe dafür, daß er, eifersüchtig und mißtrauisch, seiner kundigsten Berater und seiner erfahrensten Generale sich selbst beraubt hatte. Nun ging er blind seinem Verderben entgegen! — Daß auch ein nächtlicher Angriff, welcher, die Wirkung der Ferngeschosse ausschließend, in der Regel zum Handgemenge wird, und den waghalsigen, den Tod verachtenden Derwischen schon so oft zum Siege verholfen hatte, hier nicht den Engländern schädlich werden konnte, dem hatte Kitcheners Klugheit vorgebeugt. Er hatte es mit voller Berechnung so eingerichtet, daß sein Heer in den ersten Tagen des Septembers vor Omdurmän ankommen mußte. Es wurden diese Tage verknüpft durch die Nächte des Vollmondes. Und wer dessen Leuchtkraft, aus dem Leben in den Tropen her, kennt, weiß, daß sein Licht wirkt, wie hier, in unseren Breiten, der Tag. So war auch jene Nacht, welche den 1. und den 2. September miteinander verband, hell durchleuchtet. Keine Wolke stand am Himmel, und, im Gegensätze zu den letzten schweren Regenschauern, war die Luft klar und mild.

Das Heer der Verbündeten stand nun auf dem linken Nilufer, südlich 213