wie sie ausgereiften Charakteren eigen ist 5 die blauen Augen halb geöffnet Das Kopfhaar, und der kleine Backenbart, in all diesen Tagen der Not> fast weiß geworden! — Unter den Beutestücken befand sich auch der Dampfer „Ismailia“, welcher zu Gfordons persönlichem Gebrauche, stets vor seinem Palaste geankert hatte. Auf diesem setzten am Dienstage der Mahdi und Abdullahi über den Fluß, um die eroberte Stadt Chartüm in Augenschein zu nehmen.

Trotz jener Mordszenen waren die Häuser wenig beschädigt. — Unter den ansehnlicheren Gebäuden und Gärten trafen zunächst die „Aschräf“ (die Edlen) zu ihrem Nutzen die Wahl. Auf Gordons Schloß aber legte der Mahdi seine Hand. — Bisher hatten sie alle ein Wanderleben in Zelten geführt, jetzt öffneten sich ihnen feste Tore.

Chartüm, die Hauptstadt des ägyptischen Sudan, sollte auch ferner die Hauptstadt für das Reich des Mahdi bleiben. Doch noch war nicht alle Gefahr vorüber. Das englische Ersatz-Korps stand in erheblicher Stärke, am 21. Januar, bereits in El-Metämmeh, nur 100 Kilometer nördlich von Chartüm. Sein Vorstoß war von dort aus stündlich zu erwarten. Und, galt noch das ursprüngliche Programm dieser Unternehmung, nämlich die Zurückführung der ägyptischen Garnisonen, des vorhandenen Kriegsmaterials und der zugewanderten Europäer, aus dem Sudan, so mußte, seihst nach dem Falle Chartüms, doch noch der Entsatz von Sennaar, Kassala und der Äquatorial -Provinz wenigstens versucht werden.

In der Tat, am 28. Januar morgens 10 Uhr, ertönten Kanonendonner und Gewehrfeuer von der Nordspitze der Insel Tuti her. Zwei von Gordon, in wachsendem Verlangen nach Hilfe, gen Norden entsandte Dampfer, nämlich der „Talataween“ und der „Bordeen“, kamen dort in Sicht, besetzt mit englischen Soldaten, unter dem Kommando des Generals Wilson.

Die Schiffe wurden von heftigen Salven der Mahdisten empfangen, abgefeuert aus Kruppschen Kanonen, welche sie Hicks einst abgenommen, und nun, nördlich von dem Fort Omdurmän, auf dem Westufer des vereinigten Nils aufgestellt hatten. Und die Derwische schossen nicht schlecht. Gordon rechnet in seinen Tagehuchnotizen auf, daß sein Dampfer „Ismailia“ 2000 Kugeleindrücke zeige. Er vergleicht dessen Bug dem Antlitze eines Pockennarbigen. Und Löcher waren zuweilen durch die Schiffswand geschlagen, so groß, daß ein Kopf sich durchschieben konnte.

1 ) Auf diesem Punkte, gegenüber dem früheren Fort Omdurmän, wo der Kampf nun hätte beginnen müssen, wenden die beiden Dampfer mit 0 Gordon, Jonrn. I, pag. 158.

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