Umgebung Gordons an kundigen Übersetzern durchaus nicht gebrach.

Nein, diese Wahl beruhte auf einem persönlichen Vertrauen des Mahdi gegenüber Slatin. („By Submission and obedient behaviour I have attained a certain degree of confidence amongst the local magnates.“) — So äußerte sich Slatin selber über die Sachlage in einer Stelle seines Briefes an Gordon.

] ) Slatin, nach Übernahme dieses Auftrages, zu seinem Zelte zurückgekehrt, schrieb, auf dem Angareb sitzend, bei Laternenschein, seine Briefe. Es waren deren drei. Wir besitzen von diesen Briefen nur zwei, welche in dem Nachlasse Gordons sich gefunden haben, einen in französischer und einen in englischer Sprache. Der dritte, in deutscher Sprache geschriebene, ist verloren gegangen.

In jenen, uns vorliegenden, Briefen ist zunächst der Versuch gemacht, die einst von Slatin bewirkte Auslieferung der Provinz Där-För an den Mahdi zu rechtfertigen. Dann wird sein geschehener Übertritt zum Islam einer Zwangslage zugeschrieben. Schließlich bietet der Schreiber Gordon seine Dienste an, falls dieser ihm zur Flucht aus dem Lager des Mahdi verhelfen wollte. Um diese Flucht einzuleiten, erbittet er sich von Gordon, als Antwort, zwei Briefe. Den einen, geeignet zur Vorlage an den Mahdi, in arabischer Sprache, etwa folgenden Inhaltes : 2 ) „Suchen Sie nach, bei dem Herrn Mohammed (dem Mahdi) „die Erlaubnis, nach — (dem Fort) — Omdurmän zu kommen, zu „dem Zwecke, um über die Möglichkeit und die Bedingungen einer „Übergabe (von Chartüm) mit mir zu verhandeln.“ Und dann einen zweiten in französischer Sprache, zum vertraulichen Gebrauche, mit der einfachen Zusicherung der Wiederaufnahme Slatins in Gordons Dienste.

Diesem an Gordon gerichteten Briefe war beigefügt ein zweiter an die Adresse des österreichischen Konsuls Hansall in Chartüm. Derselbe hatte folgenden Inhalt : „Die militärische Stärke des Mahdi ist nicht so bedeutend. Übergebt euch nicht! — Mit Mut und Ausdauer werdet ihr siegen. Unterstützen Sie aber bei Gordon meine Bückberufung in seinen Dienst !“ 3 ) Man sieht, der Schreiber dieser Briefe besorgt darin vor allem seine h pag. 166, ff. Th. II. The Journals of C. G. Gordon. Leipzig 1885.

2 ) pag. 166, Vol. II, The Journals etc.; wo es wörtlich heißt „ Seek to obtain the permission of Seid Mohamed Ebn Seid Abdullah „(Slatin’s new name) to come to Omdurmän in ordre to discuss with you the „possibility and conditions of surrender.“ 3 ) pag. 167 der oben genannten Quelle, wo das Schreiben ungekürzt mitgeteilt ist. — 160