Groß war die dem Mahdi an diesem Tage zugefallene Beute: 1700 Flinten nebst einer Million Patronen, 7 Krupps, 6 Nordenfelds, 29 Bergkanonen, zu jedem Geschütze 500 Kugeln. Dann sehr viel Geld. Aber weit größer war der dadurch gewonnene Zuwachs seines persönlichen Ansehens. Als er vom Schlachtfelde nach El-Obe'id zurückritt, warfen die Leute sich vor ihm auf die Knie, und huldigten ihm, wie einem überirdischen Wesen.

Als politische Folge dieses Sieges über Hicks ergab sich die Gewinnung zweier neuer Provinzen. Slatin mußte das bisher von ihm gehaltene Där-För, und der Gouverneur Lupton seine Bahr-el-Gahzal-Provinz übergeben.

Nach Chartüm brachte der, auf dem Dampfer Bordeen entflohene, englische Oberst Coetlogon, aber erst nach drei Wochen, diese Hiobs-Post: „Hicks is finished.“ Hier brach eine unbeschreibliche Panik aus. Und in Kairo war man so niedergeschmettert, daß der Beschluß gefaßt wurde, den Sudan nun völlig aufzugeben.

General Gordon, dem ein besonderes Kapitel gewidmet werden soll, wurde auf dringenden Wunsch der englischen Regierung, durch den Chedive nach Chartüm gesandt, um die bestehende Regierung dort aufzulösen, die ägyptischen Truppen und Zivilbeamten nebst den Kassen und dem Kriegsmaterial über Berber und Wadi-Halfa nach Ober-Ägypten zu retten. Vom 26. Januar 1884 datierte dieser sein Auftrag, und am 13. Februar 1884 traf der General in Chartüm ein. — Es war der Ramadhan- Monat des Jahres 1884 soeben beendigt, währenddessen das mahdistische Heer, um die vorgeschriebenen Fasten einzuhalten, gerastet hatte; es war dann das fröhliche Bairam-Fest gefeiert worden, an welchem der Mahdi, mit besonders starken Worten vor dem Volke gepredigt und die höchste Begeisterung bei allen erweckt hatte. In hoher Kampfesbegier drangen die Kolonnen nun vor, und bereits hatte man sich bis auf einen Tagesmarsch Chartüm genähert; da ließ der Mahdi eines Tages den gefangenen Slatin, den früheren Gouverneur von Dar-För, zu sich rufen. Er trug demselben auf, ein Schreiben an den General Gordon abzufassen, dessen Inhalt er ihm in folgenden Sätzen genau bezeichnete. „Um überflüssiges Blutvergießen zu vermeiden, solle Gordon aufgefordert werden, da die Umzingelung von Chartüm nun bald eine vollständige sein werde, und ein Ersatz ganz aussichtslos sei, freiwillig die Stadt zu übergeben!“ — Nicht der Umstand allein, daß Slatin, wohl als der Einzige in der Umgebung des Mahdi, der europäischen Sprachen mächtig war, hatte diese Wahl des Schreibers entschieden. Denn der beabsichtigte Brief durfte recht gut in arabischer Sprache abgefaßt werden, für welche es in der 159