AVANT-PROPOS. 15

tenu le docteur. // est bien entendu que votre expédition

a pour but d'e/fectuer la délivrance des garnisons égyp-

tiennes, que je n'ai pu accomplir : je ne saurais admettre

qu'elle fût pour moi personnellement... Le journal em-

porté par Stewart était un véritable bijou, illustré de

toutes les lettres que j'ai reçues du Mahdi, etc. Vous

pouvez ne pas savoir ce qui sest passé ici. Les Arabes

nous ont investis le 12 mars. Le IG, nous les avons atta-

qués, mais sans succès; nous avons perdu un canon et un

grand nombre d'hommes. Depuis cette date les combats

d'avant-postes ont été incessants. En trois ou quatre de

ces engagements, à l'époque de la crue du Nil, nous

avons réussi à mettre l'ennemi en déroute et à brûler

son camp.

«J'ai alors envoyé deux détachements à Sennaar. Une

sortie effectuée plus tard a été moins heureuse ; nous

avons été repoussés avec de fortes pertes. Cet échec se

rapporte à la date du 4 septembre. Dej^uis lors nous

avons été relativement tranquilles, en brûlant toutefois

trois millions de cartouches... Deux de nos petits va-

peurs ont été pris par les Arabes à Berber, et un troi-

sième sur le Nil Bleu ; mais nous en avons construit deux

autres, et nous avons armé de plaques de tôle toute notre

flottille. Chacun de nos bateaux a reçu en moyenne

1,000 balles et 3 obus. Nos défenses avancées consistent

surtout en chevaux de frise, obstacles de fd d'archal et

torpilles souterraines éclatant par l'action de simples

allumettes chimiques. Nous nous en sommes fort bien

trouvés... Une seule quinzaine de solde est due à la

troupe. J'ai émis du papier-monnaie, après avoir donné

en payement tous les draps de nos magasins. Nous avons

aussi institué et distribué une décoration qui comprend