U AVANT-PROPOS.

Power et Ilerbin, avec mandat de vous apporter tous

les renseignements possibles. Stewart avait notamment

le journal du siège, du t®'' mars au 10 septembre...

Le Mahdi est ici, à environ huit milles de nous...

Tout notre front nord, le long du Nil Blanc, est libre

d'Arabes. Ils occupent seulement le sud, le sud-ouest et

l'est de nos abords, mais assez loin, et sans nous inquiéter,

Sennaar tient toujours et sait que vous arrivez à notre

secours, A bord des steamers (de Mctemmeh) se trouve mon journal du 10 septembre à ce jour, avec tous les

détails utiles et une carte de Berber... Nous avons de

temps à autre quelques escarmouches avec les Arabes.

Le Mahdi annonce qu'il ne se battra pas de tout le pré-

sent mois {moharram). Il a avec lui tous les Européens

tombés en son pouvoir, les religieuses catholiques, etc.,

et répand le bruit qu'ils se sont faits musulmans... De-

puis le 10 mars jusqu'à ce jour, nous n'avons eu, avec la

dépêche de Kitchener, que trois autres lettres du dehors :

l'une de Souakim, 5 mai, l'autre du même lieu, 27 avril,

la troisième de Dongola, sans date. Le paquet de Kit-

chener m'en apporte de ma sœur, de Sir Samuel Baker et

de Stanley : veuillez faire annoncer le fait par les jour-

naux. Depuis huit mois j'ai envoyé un très grand nombre

de messagers dans toutes les directions. Qu'on ne

m'adresse plus de correspondances privées : elles ont trop

peu de chances de me parvenir. Inutile de m'éci'ire en

chiffre, car je n'en ai pas, et d'ailleurs le Mahdi n'a rien à

apprendre, il est parfaitement informé de tous vos mou-

vements. Je conseille la route d'Ambukol à Métemmeh,

où mes steamers vous attendent... Si le journal emporté

par Stewart est perdu, il n'existe plus de mémento du

siège du l*^"" mars au 10 septembre, si ce n'est celui qu'a