AVANT-PROPOS. 11 dans le camp du lahdi, — et le prévient de l'éventualité d'être gardé comme otage !

Il conseille ensuite de demander des troupes au Sultan et de payer les frais d'une expédition turque. Trois mille hommes suffiraient. Les forces du Khalife n'auraient qu'à paraître pour faire tomber le vent de fanatisme religieux qui souffle au Soudan.

Dans ce même mois de février Gordon réclame comme coadjuteur et successeur présomptif Zuber, le marchand d'esclaves qu'il a combattu avec une ardeur presque cruelle, Zuber dont il a pris et fait passer par les armes le fils, Soliman ! Il insiste pendant plusieurs semaines, sans se préoccuper du soulèvement de l'opinion publique.

Le 2 mars, il suggère l'idée d'une expédition anglaise de secours et dix jours plus tard il offre sa démission en annonçant qu'il se retirera, avec les steamers et les approvisionnements, dans les provinces du Bahr-el-Ghazal et de l'Equateur, en les plaçant sous le pavillon du roi des Belges !

A ce moment déjà Sir Evelyn Baring, avec une froide perspicacité, dégageait nettement la situation et concluait.

Tandis que Lord Granville s'appliquait à écarter du Gouvernement Britannique toute solidarité avec qui que ce soit dans les affaires du Soudan, Sir Evelyn lui écri-