AVANT-PROPOS. 9

coup moins d'impression ici qu'au Caire. Il semble même

que la grande difficulté pour tirer du Soudan les éléments

égyptiens, c'est qu'ils ne veulent pas s'en aller... J'espère

que dans un mois [Deo volenté) ce pays sera pacifié et

toutes les routes ouvertes. » (!)

La raison demeure confondue quand la mémoire ré-

sume et rapproche les actes antérieurs de Gordon, sa

conduite à Khartoum et même ses idées, à quelques

jours d'intervalle, pendant cet épisode néfaste.

Personne n'ignore quelle page glorieuse appartient à

Gordon dans l'histoire de la suppression de l'esclavage

africain. On se rappelle qu'aux premières ouvertures des

Ministres de la Reine il avait répondu en déclarant que

sous aucun prétexte il n'irait au Soudan en qualité de

représentant du Khédive ou du Gouvernement Egyptien

;

on se rappelle aussi que Gordon tenait pour essentiel de

proclamer qu'aucun Turc ni Circassien ne viendrait désor-

mais au Soudan.

Or quel démenti Gordon ne donne-t-il pas à Gordon

dans sa trop fameuse proclamation ?

A tous les habilanls.

« Je suis nommé Gouverneur Général du Soudan par

décret du Khédive, le Très Elevé, et de Britannia, la

Toute-Puissante. Le Soudan sera désormais indépendant