AVANT-PROPOS. 3 Ses instructions, arrêtées d'accord avec lui, portent qu'il renseignera le Gouvernement de Sa Majesté sur la situation militaire dans le Soudan; sur la sécurité des garnisons égyptiennes qui s'y trouvent encore; sur le meilleur mode d'évacuation de l'intérieur du Soudan... » « Vous avez répété au Général Gordon, écrit encore Lord Granville à Sir Evelyn Baring, quelques jours après, que le principal but à atteindre était l'évacuation du Soudan; vous avez ajouté que cette mesure avait été ré-solue par le Gouvernement Egyptien, sur le consed du Gouvernement de Sa Majesté... Vous considérez comme hors de discussion l'acquiescement du Général Gordon h ces vues... Quelques mois, pensez-vous, pouriaient être nécessaires pour les réaliser, et notamment pour remettre le pays aux mains des anciens petits sultans, qui pourraient peut-être former une espèce de Confédération...

Le Gouvernement de Sa Majesté, pénétré des nécessités de la situation, a approuvé ces instructions, qui transforment virtuellement la mission du Général Gordon. Au lieu d'avoir simplement à nous renseigner, il est désormais investi du mandat de présider à l'évacuation de Khartoum et de tout le Soudan... » Le Firman du Khédive nommant Gordon Gouverneur Général du Soudan (26 janvier 1884) n'est pas moins clair, bien qu'il accentue l'idée subséquente de l'évacuation, c'est-à-dire l'établissement d'un nouveau Gouvernement. En voici les deux passages principaux :