2 AVANT-PROPOS.

d'Abd-el-Kader-Pacha, en 1882, il ne iestait que le souvenir. El-Obéid avait succombé; Hicks-Pacha et ses onze mille hommes avaient été exteiminés à Kasghel (5 novembre 1883). Bei'ber et Souakim n'avaient plus leurs communications. Un détachement égyptien commandé par le Capitaine Montcrief avait été massacré à Tokar (6 novembre 1884) et, dans les premieis jours de dé-cembre, une colonne de secours envoyée à Sinkat était anéantie.

Tout espoir d'étouffer un mouvement aussi formidable semblait perdu ; on ne parlait plus que d'évacuer le Soudan.

Une chose est certaine; le Gouvernement Britannique et Sir Evelyn Baring i, avec des incertitudes marquées dans l'accomplissement de leur programme, n'ont pas cessé de vouloir l'évacuation des Egyptiens. A Londres, les Ministres de la Reine se sont bornés d'abord à confier à Gordon une mission de renseignements.

« La mission du Général Gordon, écrit Lord Granville à Sir Evelyn Baring, est entièrement pacifique et ne doit entraîner aucun mouvement de troupes anglaises...

1. Sir Evelyn lîaringa toujours clé partisan de ré\'acuation. 11 la conseillait au Gouvernement de S. A. le Khédive, pour des raisons financières, dès 1879, — alors qu'il exerçait, pendant le Condominium anglo-français en lîgypte, les fonctions de Contrôleur Général.