AVANT-PROPOS Mystérieuse paraît encore la chute de Khartoum, — mystérieux sont restés les desseins de Gordon, — mysté-rieuses les intentions de Wolseley, qui précipita Gordon, mal renseigné, au milieu de la tourmente mahdiste !

La situation était gravement compromise, sinon peidue, quand Gordon reparut sur la scène en Egypte et au Soudan.

Mohamed-Ahmed, le Mahdi, n'en était plus à faire le piteux étalage de ses vertus et de sa foi, ni à contracter d'avantageuses unions conjugales, ni même à chercher des appuis dans des Chefs de tribus, en exploitant des mécontentements légitimes ou injustes. Le fanatisme avait déjà embrasé le Kordofan et le Darfour, et lincendie avait gagné le Sennaar, la Nubie et les côtes de la mer Rouge.

Des premières campagnes et des succès éphémères 1