٤١٧ نيران مدافع العدو من كل صوب وتراسلَتْ عليها القنابل من طوابي الخرطوم وطوابي معسكر المهدى واشتدوا عليها جميعا بالرمى فتأمل آرل ومن معه حينئذ فرأوا أن الخرطوم جميعها قد تهدمت وأن منازل الحكومة قد تلاشت فلم يبق منها حجر على حجر فأسرعوا منصدرين بالسفن فلم يتمكنوا من ذلك وقد أصابت قنابل العدوّ اثنتين من السفن فأغرقتهما بما كان فيهما ونجبا ولسن ومن معه وطلعوا الى احدى الجزر الواقعة أمام البلد وتمكنت السفينة الثالثة وكان عليها الكولونيل ورتلى من النجاة فانحدرت مسرعة الى حيث مقدمة الجيش وأخبر ورتلى بما جرى فطيروا الخبر بذلك الى ولسلى مقدم الجيوش فأخذ في الحال يخابر صاحب سياستهم على لسان البرق من دنقله الى لندن عاصمة السلطنة الانجليزية مباشرة واختلط على ولسلى يومئذ الحال وفسدت تدابيره وانعكست آماله وقام أصحاب صحف أخبارهم وقعدوا وعلمت ضوضاؤهم واشتدت جلبتهم وكلهم مجمعون على فساد رأى زعيم سياستهم وسوء تدبيره فى ارسال جيش ولسلى وجعلوا يتكهنون بما أصاب غردون وما حل بالضعفاء من أهل البلد من النساء والاولاد حتى قال بعضهم ان حامية الخرطوم كانت صادقة فى الخدمة أمينة اذ كان غردون يقول لهم كل قليل من الايام انه انما قدم اليهم من قبل الخديوى وأمير المؤمنين السلطان عبد الحميد فكانت واثقة من صدق الرواية دائبة على الطاعة وحسن الولاء فلما رأت رأى العين قدوم العساكر الانجليزية بأكسيتهم الحمراء وقبعاتهم الحديثة والمقعرة كذبت الرواية ومالت عن غردون وأبغضته ففتحت للعدو أبواب البلد فولجها وأعمل فيمن بها السيف ولربما أصاب غردون ما أصاب آحاد الناس * قلت وحدثني فى هذا الحين رجل ممن فرّ ناجيا من الخرطوم قال كانت جميع القبائل الضاربة حول الخرطوم الى ما قبل سقوط البلد مخلصة فى طاعة الحكومة الخديوية غير هابة للخارجي ولا مصدقة لدعواه ولا هى حاسبة له حسابا حتى تبدلت أحوال غردون واختلط عليه التدبير وساءت أعماله حيث أمر بتخريب المقام الخوجلى الواقع على قيد غلوة من الخرطوم وبقتل خدام المقام وخليفته فنفرت عند ذلك جميع القبائل أى نفور وأخذوا من ذلك اليوم يضيقون على البلد ويمنعون عنها الوارد من المأكل حتى اشتد الجوع بمن فيها من الجند والناس فأكلو الصيغ والحمار أياما حتى سقطت البلد وقتل غردون ذبحا ومثلوا بجثته تمثيلا شنيعا اه وأرسل ولسلى سفينة لتأتى بالجنرال ولسن ومن معه ممن تركوا بالجزيرة بعد غرق السفنتين كما تقدم الكلام فأتوا بهم بعد العناء الشديد وقد عثروا في طريقهم بخمسة رجال من الفارين من البلد فأتوا بهم الى ولسلى فأخبروه بمقتل غردون وما جرى عليه وكيف مثل العدو برأسه تمثيلا شنيعا فى أم درمان وأكدوا ذلك بالأدلة والأيمان الغلاظ فطير ولسلى الخبر بذلك الى صاحب سياستهم قيل فاختلط عليه الحال واختلف مع أصحاب الحل والعقد فيما يفعلونه وفى الذى يسيرون على ولسلى بعمله وقام بينهم الخطباء والقولون ينادون يا لثارات غردون ولبث ولسلى ينتظر الجواب وقد كان الى ذلك اليوم ( ٥٣ - الكافي رابع )