APERÇU HISTORIQUE DE L'EGYPTE 37 Au lendemain de l'occupation anglaise éclata en Nubie un soulèvement religieux. Un nouveau Prophète ou Mahdi prêcha la guerre sainte contre les Egyptiens qu'il accusait de ne pas pratiquer la vraie religio11 de Mohamed. Gordon pacha, un hérospoêle, envoyé à Khartoum pour ramener les Européens et les fonctionnaires égyptiens, s'obstina à tenir tête à la révolte. Les troupes égyptiennes envoyées à son secours, sous les généraux anglais Hicks pacha et Baker pacha, furent cernées et massacrées et Gordon débordé de tous côté::;. Slatin pacha, gouverneur du Darfour, fut fait prisonnier. Emin pacha, gouverneur de la région équatoriale, se trouva séparé du monde civilisé. Le Mahdi mourut sur ces entrefaites, mais son successeur ou Khalife continua la lutte et, le 26 janvier 1885, prit Khartoum d'assaut. Gordon fut tué et sa tête promenée en triomphe. L'Angleterre avait envoyé une armée de secours sous les ordres du général Wolseley, mais elle arriva trop tard, l'annonce de son voisinage ayant hâté la catastrophe. Le Soudan fut perdu pour l'Egypte.

Stanley, traversant l'Afrique de l'ouest à l'est, sauva Emin pacha et son courageux lieutenant, le capitaine Casati. Dix années s'écoulèrent, avant que les préoccupations inspirées par l'Egypte aient laissé au gouvernement égyptien et à ses conseillers anglais le moyen de penser au Soudan. Cet immense pays, retombé dans l'abandon, était convoité de plusieurs côtés. Le général lord Kitchener entreprit, à la tête d'une armée anglo-égyptîenne, la tâche de l'ouvrir de nouveau à la civilisation au nom de son maître légitime, le Khédive, et de l'Angleterre son alliée. Ses efforts furent couronnés de succès. Après deux années environ d'une marche en avant que les nécessités du ravitaillement rendaient longue et pénible, lord Kitchener anéantissait à Kerren, le 2 septembre 1898, la puissance du Khalife et s'emparait d'Omdurman, la capitale mahdiste, et de Khartoum. Le 11 septembre, remontant le Nil Blanc, il arrivait à Fachoda qu'il trouvait occupée par un détachement français sous les ordres du capitaine Marchand. A la suite des négociations intervenues entre les gouvernements anglais et français, la mission Marchand se retira et une convention fut signée (1899) qui établit la séparation entre les sphères d'influence des deux Etats en Afrique. Le 5 janvier 1899, l'Angleterre et l'Egypte signèrent une convention établissant le condominium anglo-égyptien sur le Soudan. Les frontières entre l'Egypte et le Soudan furent fixées au 22m• degré de latitude nord. La conquête du Soudan permit à l'Egypte de contrôler le Nil depuis ses sources jusqu'à ses embouchures. Or, du contrôle du Nil dépend la richesse du pays. C'est indiquer combien la conquête du Soudan a été précieuse pour l'Egypte.

Déjà en 1892, Abbas Hilmi II avait succédé à son père sur le trône khédivial. Son esprit éclairé et sa vaste culture lui ont permis de contribuer grandement à l'œuvre du progrès matériel et moral de l'Egypte. Le souverain a été aidé puissamment dans cette tâche par le Comte de Cromer. Né le 28 février 1141 de la famille de Baring, une des puissances financières du Royaume-Uni, Lord Croriler avait été commissaire anglais à la Dette Egyptienne en 1877. En 1880, nous le retrouvons avec M. Blignières, à l'époque du Contrôle franco-anglais en Egypte, puis, après avoir passé trois ans dans le gouvernement des Indes, il fut nommé le 11 septembre 1883 Agent diplomatique et Consul général de Grande-Bretagne en Egypte. En 1892, Sir Evelyn Baring fut élevé à la pairie et créé comte. Il a pris à cette époque le titre de Lord Cromer.

Le point le plus important qui a marqué les dernières années de Lord Cromer en Egypte a été la signature de l'accord du 8 avril1904 entre l'Angleterre et la France. En vertu de cet accord, la Grande-Bretagne a promis de ne pas changer la situation actuelle en Egypte et la France a renoricé à demander qu'un terme soit mis à l'Occupation britannique en ce pays.

Il faut rappeler aussi l'incident de Tabah, à la frontière turco-égyptienne. Un différend s'étant élevé en 1906 entre la Turquie et l'Egypte à propos de la presqu'île du Sinaï, ce différend fut terminé à l'avantage de l'Egypte, grâce à l'intervention de l'Angleterre. La frontière orientale de l'Egypte fut fixée (2 octobre) selon une ligne qui va du fond du golfe d'Akaba, sur la mer Rouge, jusqu'à El-Ariche, sur la Méditerranée.

Le 6 mai 1907, Sir Eldon Gorst succéda à Lord Cromer en qualité d'Agent diplomatique et Consul général d'Angleterre en Egypte. Le nouveau ministre était, lui aussi,