ahariens, mais le Hombor, et S groupes pro S songhat pou le sut| ont el ouareg d'autre lemeures d'une riionale et de d'entre eux ont ; leurs TER S ont SUIVIS à lt des croisements noirs du pass, e nom d'Ireghe-‘ouareg du nord, en a rencontre nidiome targui, de race blanche, lèvres fortes, la eloppé, a figure lorts, leur Corps d'un Européen, U de formes irré-à la stéatopygie.

presque exelustente en peint de les vêtements de Uqui leur cache à blanche, rouse, Leurs. Comme les s, dont le métier ravail que le soil Lle sol, Ces gens mme blanc vent cer n'était pis ce Aaves et les élève Is du Niger novel 11 pénètrent ils pénètrent SONGIEAI, TOUAREG. 60 loin dans l'intérieur de la grande boucle du Niger et leur langue est parlée jusque dans lt région des marigots et des lacs en aval de Djenné, Déchus aujourd'hui parmi les nations de FAfrique, les Songhat ont eu leur période de domination, Triomphant d'un souverain de empire mandingue de Mali, le chef songhaï Askia fonda en 1492 un royaume avec Gogo pour capitale, S'étendant au loin vers le haut et le bas fleuve et dans les oasis du désert 5 ce les voyageurs mettaient Six mois à traverser ses domaines ». Askia devint le plus puissant des princes de l'Afrique et, pour célébrer ses victoires, entreprit le pèlerinage de li Mecque, accompagné de ses vassaux et de quinze cents hommes armés, se rendit lumeux en Orient par ses générosité el ramena des savants qui firent de Gogo el de Tombouctou des foyers de lumière dans le pays des nègres.

Ge grand empire ne dura pas cent ans; dès To8#, l'empereur du Maroc wait envoyé une armée de vingt mille hommes d'oasis en oasis pour combattre les Songhaï, mais la difficulté des approvisionnements em pécha les envahisseurs d'atteindre leur but, Sept années plus tard, l'eunuque Djodar, Espagnol d'Almeria devenu général au service du chéril de Marrakech, se présenta à la tête d'une petite troupe de 5600 hommes, parmi lesquels beaucoup d'Andalous comme lui, tous armés d'espingoles, eLcontre ces habiles Rouma ou « Tireurs » se brisèrent les bandes innombrables des archers et des lanceurs de javelots songhaï, Les Rouma marocains se substituèrent aux descendants d'Askia pour la domination de l'empire : leur pouvoir S'étendit jusque dans le Bakhounou, à Djenné, aux montagnes de Hombori; mais bientôt toutes relations cessèrent entre eux el lt mère patrie; ils se marièrent à des femmes indigènes et constiluèrent des familles métissées dont l'autorité S'amoindrit peu à peus cependant, au commencement de ce siècle, la navigation du Niger, jusqu à une grande distance en amont et en aval de Tombouctou, était encore entre leurs mains, Puis vinrent les conquérants foula qui fondèrent Fempire du Massina, et les nomades Touareg qui S'établirent sur les deux bords du fleuves maintenant les Songhaï sont partout asservis à des voisins plus puissants, St ee n'esten quelques districts isolés, comme les montagnes de Hombori, où ils sont protégés par des eitadelles de rochers et les maris riverains du Niger, dont ils connaissent seuls les gués fangeux.

La langue songhaï, le kissour (ki-songhaï) de Tombouctou, est encore une langue très répandue malgré la déchéance politique du peuple qui la parle, mais elle est mêlée d'un grand nombre de termes arabes et de mots touareg ; elle s'est même rapprochée de l'arabe par la syntaxe. Les Songhaï sont en général presque noirs, leurs traits sont fins et nettement xu, 1