C Nil el-Abil ol!

iresse est dite le les Mandinoues, en par excellence nu Naï; pour les toentin, dans son les en un Seul Hit, ar les géographie ace terrestre en urs, de deunieme Ldépassé que pu du monde par le ay el le Gange erre st lon const les rivières unies oisieme si Fou ne vee celur d'autres ut à la mer, Pom uri-Mississippr el ois crands Heuves source des eat ss, est évalué à ns extrêmes, elle , coulant d'abord écrit une grande La superticie du u Niger forme la 10 000 kilometres en dépendent pa L'apport des eux.

nble de la dépres autres affluents très peu élevé el géologique anle-, est probable ée qui lui permit du côté du sud, BASSIN DU NIGER. oil S'épanchaut dans li direction de Fest pour + former de vastes mers inté-rieures, dont le Tzadé n'est plus qu'un fuble reste peut-être qu'alors te Q\ildes Noirs ns S'unissait vraimentau Nil d'Egypte en franchissant des fuites de faible élévation entre le bassin du haut Chart el le ce pays des Ruaicres ss où tant de cours d'eau descendent vers Le Babar ele brad. La tra dition constante des Nigritiens au Sujet d'une jonction des Nils à travers le continent serut justifiée au point de vue géologiques bien qu'erronée pour hi période de Fhistoire actuelle de la Terre. Nilest vrai que le Niger at été ainsi rejeté vers Fest à une époque lointaine, pour aller s'unir soit ace le Chart, soit même avec le Nil le Benué, qui est de nos jours le grand affluent du Niger, aurait été alors le fleuve directement tributaire de l'Atlantique: d'ailleurs par lomasse liquide est encore égal, peut-étre le supérieur du Niger © quoique moins long, traverse des régions où les pluies sont beaucoup plus abondantes.

Cet immense territoire du Niger et du Benué est très inégalement peuplé, Certaines régions sont désertes, non seulement sur le versant saharien où manquent les eaux et la verdure, mais aussten diverses contrées dont le sol fertile a été ravagé par Re guerrre, Pautres distriets ontune populalon des plus denses; les villages se pressent, Tes ertés Sont nombreuses, Ta campagne est un jardin continu. Les récits des voyageurs ne permettent pas encore de hasarder d'évaluation sur le ehiffre probable des habitants du bassin : d'après des ealeuls basés sur les explorations des voyageurs, Bean et Wagner pensaient que li densité kilométrique dé ees territoires représente environ le tiers de Re proportion que lon observe en France, Nilen était ainsi, la population du bassin nigérien dépasserait quarante millions d'hommes; cependantilsemble ressortir des descriptions spéciales qu'un total de vingt millions pour Fensemble des habitants est déj une forte évaluation, .

Quoi qu'il en soit, est certain que, depuis une longue période historique, des peuples puissants par Le commeree el Findustrie se sont succédé ur les bords du Niger, La vallée de ce fleuve, comme celle du Nil, fatoun loyer de civilisation et ses villes devinrent fameuses dans toute le partie seplentrionale du continent et même en dehors de FArique, Le royaume de Ghana, dontle nom, sous la forme de Guinée, est passé à une st grande élendue des côtes africaines, élit connu des marchands de Venise bien longlemps avant que des voyageurs blanes réussissent à le visiter, el pendant des sièeles Tombouctou se montra de toi aux imaginations comme une Babylone africaine, Le Niger offre un exemple remarquable à Fappui de celle loi des civilisations primitives récemment mise en lumière par