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Sur les frontières du nord, les bords de Ta Marta et du lac Fisherman sont habités par les tribus des Ve, apparentées aux Mandingues ; cette nation comprendraitenviron 90000 individus. Cultivateurs pacifiques, avec lesquels les voyageurs blanes animés d'un esprit de justice vivent en très bon accord, Les Veï sont presque islamisés : fuyant les convertisseurs mandingues, ils n'en ont pas moins été atteints par la religion nouvelle dans les plaines du Tittoral où ils se sont établis et qu'ils sont obligés de défendre contre leurs âpres voisins du nord-ouest, les Gallinas. Leur lngue, très sonore, riche en voyelles, estun idiome à suffixes, sans flexions, lort bien étudié par divers grammairiens, notamment par Koelle, qui en à recueilli les contes, les fables, les proverbes, précieux trésor qui probablement n'aura bientôt plus qu'un intérêt historique, car l'anglais devient peu à peu le langage policé des Veï et leur idiome dégénère en patois.

Depuis 185% la nation possède une écriture Syllabique, d'un peu plus de deux cents caractères, imaginée par un indigène, Doalou Boukeré, appartenant à une famille puissante de la contrée :les signes S'écrivent de gauche à droite, sans espace médiaire entre les mots. Pour réaliser son idée, Doalou s'associa cinq jeunes gens de ses amis, puis, afin que la mémoire des caractères inventés ne se perdit pas, il mit le roi dans ses intérêts en lai faisant présent de cent plaques de sel. Le chef, ravi du cadeau, déclara que le nouvel alphabet était probablement Fouvrage sacré dont parlent les mahométans comme écrit par Allah. Afin que ses sujets devinssent des Gens du Livre » comme les Mandingues et les Poro où Portugais, il it aussitôt bâtir une grande cabane où son peuple, hommes, femmes, enfants, vint apprendre à tracer et à lire les caractères. Bientôt tout un village d'écoles s'éleva autour de là cabane primitive, et quand un incendie leut détruit, les « Gens du Livre » se réunirent pour en fonder un nouveau”, Ainsi le syllabaire vei n'a point été un simple jeu d'esprit, et de nos jours encore nombre d'indigènes s'en servent pour leurs mémoires de famille et leur correspondance, Le principal inventeur de 1 Winwood Reade; Benjamin Anderson, ouvrages cités.

? Koclle, Africa Polyglotta.

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