126 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

Orotava, l’ancienne Aratapala, capitale du Taoro ou Tagoror, c’est-idire de lAmphietyonie des royaumes de File’, est située au milieu du cirque verdoyant, à cinq kilomètres de la mer, sur un terrain montueux où s'étagent les maisons, les massifs d'arbres, les parterres fleuris. En bas de la ville, sur la route du port, un jardin botanique, « donné à la nation » à la fin du siècle dernier, et depuis illustré par les études de savants naturalistes, développe ses allées sous les arbres touffus; toute la flore de l'ile et deux mille espèces exotiques y sont représentées. Orolava est en été le lieu de résidence favori des riches Canariens à qui appartiennent les belles campagnes du versant septentrional de l'île et qui descendent en hiver, soit au Puerto, soit à Santa-Cruz. Lors de la grande prospérité des vignobles qui produisaient les fameux crus de Malvoisie et de Canaria, le « Puerto » de Orotava, ville mal nommée, car eile ne possède qu’une rade ouverte, était l'intermédiaire d’un commerce très actif. La côte du nord de Tenerife offrait un bon port, celui de Garachico, ouvert à l'ouest d'Orotova. En 1645 une avalanche &'eau, provenant des pluies abondantes, détruisit la ville; elle se rebâtit, mais en 1706 une éruption des laves de la montaña Bermeja, coulée de scories noires et bleues qui à la forme d'un glacier, se déversa dans cette partie de la mer : il ne reste plus du « Puerto Rico » qu'une crique trop étroite pour les navires. Près de À, Icod de los Vinos, autre ville déchue, reçoit quelques balancelles dans une brèche de ses falaises. Une caverne voisine, non encore explorée dans ses profondeurs, pénètre fort avant dans la montagne; les indigènes s’imaginent qu'elle communique avec le cratère terminal du pie par une galerie de 14 kilomètres. Dans les coulées de nombreux vides ont été produits par les trones d'arbres que la lave a charriés et qui s’y sont lentement réduits en cendres?, A l'est de la chaîne des Cañadas, sur le versant oriental de Pile, Ja ville de Güimar oceupe une situation analogue à celle d'Orotava, dans un cirque verdoyant qu’entourent de hauts escarpements et des coulées de lave et d'où l'on descend à la mer par d’àpres sentiers; c’est près de là que se trouvent les plus vastes grottes sépulerales des anciens habitants, las Cuevas de los Reyes ou les « Antres des Rois ». Presque tous les villages de l'île s'élè-vent sur des terrasses, à la hauteur de plusieurs centaines de mètres au-dessus de Ja mer, Le plus haut de tous, Chasna, appelé aussi Vilaflor, est à 1500 mètres d'altitude, entre deux formidables barranques, sur le versant méri-1 Webb et Berthelot, ouvrage cité, # Von Fritsch, ouvrage cité.

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