CLIMAT, FLORE DES CANARIES, 95 Si les Canaries n'ont pas la même richesse végétale par le nombre des individus, elles se distinguent des autres arehipels par une proportion d'espèces plus considérables, L'inventaire de la flore eanarienne qu'ont fut Webb et Berthelot comprend un millier d'espèces, plus du double de la flore açorienne, Toutefois il est impossible de savoir exactement quelle est la part de cette flore que l'on doit considérer comme strictement canarienne, car, même avant l'arrivée des Européens, les indigènes berbères avaient modifié la flore par des apports du continent voisin, Les Espagnols ont aidé à cette révolution dans la flore insulaire d'une manière bien plus énergique, d'un côté par le déboisement, de l'autre par lintroduelion directe de nouvelles espèces et par la culture, Jusqu'à l'altitude de 979 mètres, le pourtour des îles est soumis à la charrue, là où les escarpements ne sont pas trop raides pour que l'homme puisse y tracer des sillons. Sans nul doute plusieurs espèces canariennes ont disparu ; d'autre part, é'est par milliers que des plantes exotiques sont entrées dans les jardins et les champs des Canaries. Les deux espèces spécialement eanariennes qui plaisent le plus à l'artiste par l'élégance du port et l'harmonie des formes sont la campanule à fleurs orangées et la fougère doradille (ceteracl aureum) à li hampe imposante et aux reflets d'or, « Les anciens n'eussent pas manqué, S'ils l'avaient connue, d'associer la doradille à Facanthe et au lierre pour là décoration des vases et des amphores'. » Les Canaries ont donné d'admirables fleurs à l'Europe, les cinéraires, et l'un des plus beaux parmi les chrysanthèmes.

Quoique si voisines de l'Afrique, ces îles appartiennent pourtant, comme Madère et les Açores, à l'aire végétale de l'Europe, Les deux tiers de leurs plantes sont des espèces européennes et la plupart de celles qui constituent la flore spéciale des Canaries ont une physionomie qui les rapproche singulièrement des types européens : on se demande si ce ne sont pas des espèces ayant fait partie de la flore continentale à une époque géologique anté-rieure, Mais dans les deux îles orientales et dans la partie inférieure des autres îles, jusqu'à une hauteur variant de 400 à 800 mètres suivant les expositions, une flore à caractère libyen correspond à la température africine : c'est la zone des plantes grasses, des euphorbes à forme de cactus et aussi, grâce à la naturalisation, la zone des palmiers, des nopals et des bananiers, [est une vallée de Gran Canaria, celle de Vencguera, située sur le versant sud-oceidental de l'île, où leseuphorbes ou tabaibas, grandes comme des figuiers, sont associées en vastes forêts; en bas domine l'euphorbia * Bolle, Zeitschrift der Gesellschaft für Erdkunde; Berlin, 1864.

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