56 MONOGRAPHIE DES KHASSONKK tranches de python et de boa... Mais ce qui, sans nul doute, est par-dessus tout préféré, c'est le poisson et le poisson sec qui répand une odeur forte au point que quelques morceaux suffisent à donner aux aliments ce fumet si caractéristique qui fait la délectation des fibres olfactives de tout indigène.

Dans ce qui précède, nous avons signalé seulement les ressources que la nature présente à l'indigène sous une forme tellement accessible qu'il ne lui faut que peu d'effort ou d'ingéniosité pour les utiliser. Par le nombre, la variété et la richesse, elles forment un fonds qui mérite, à tout le moins, d'être entretenu. Pourtant, il semble que le noir n'a rien fait pour aménager ce fonds de manière à l'exploiter dans les meilleures conditions possibles. Non seulement il n'a point amélioré les espèces, il n'a que rarement et, involontairement d'ordinaire, contribué à leur multiplication; il ne veille que vaguement à leur conservation, quand même il ne se fait pas leur destructeur. Les arbres comme le sito (baobab), le si (arbre à beurre), le iièto parfumé, dont les produits sont d'un usage quotidien, ont-ils jamais été semés par un indigène? Non, ils ont poussé au hasard, parfois respectés lorsque, à l'âge adulte, ils sont nécessaires à la subsistance de la collecti\ité ; ils périssent en grand nombre chaque année, dans les incendies de la brousse.

D'autre part, quel indigène s'est jamais avisé de domestiquer tel ou tel animal en vue d'utiliser systématiquement ses produits? La réponse est dans ce fait de constatation facile : la poule est encore quasi sauvage et ses œufs ne constituent pas, pour l'indigène, un aliment appréciable.

Pour parer à Tinsuflisance chaque jour plus grande de cette réserve naturelle (i), l'indigène a recours à des culturcs que nous allons passer brièvement en re\ ue.

(i) L'administration locale s'efTorcc, comme bien l'on pense, d'assurer la conservation de ce fonds naturel, elle a interdit les incendies de brousse, réglementé certaine chasse et les délinquants sont sévèrement punis.