36 MONOGRAPHIE DES KHASSONKF, Loo l'y attaquèrent. aKrs il vint s'établir sur l'emplacement du poste actuel de Médine.

Sa situation était fort précaire, car ses ennemis s'effor-çaient de se débarrasser de lui, les Bambara surtout le harcelaient. Sur ces entrefaites arriva Duranthon qui, appré-ciant les difficultés qu'Ava Demba avait à surmonter, comprit qu'il pourrait, movennant quelque secours, s'en faire un utile auxiliaire pour l'avenir. 11 lui promit donc de revenir construire un fort qui le mettrait à l'abri des attaques de ses ennemis. Il revint, en effet, avec du personnel et du matériel et aussi des munitions de guerre et des marchandises; il épousa Sadyo-ba, fille d'Awa Demba et ce mariage cimenta définitivement son alliance avec ce chef. La présence de Duranthon assura à Awa Demba une situation meilleure; mais, au retour d'un voyage qu'il avait fait à Saint-Louis (Sénégal), Duranthon (i) mourut et les embarras augmentèrent.

(i) Duranthon, employé du gouvernement à Saint-Louis (Sénégal) fut, vers i83o, envoyé en mission dans le Haut-Fleuve. Il visita en détail le Khasso et acquit des notions assez précises sur les mines d'or du Bambouc. Au moment où il se trouvait dans le Khasso, les Bambara du Kaarta dévastaient le pays d'Awa Demba et y commettaient des exactions qui exaspé-raient ce chef. Pour se concilier sa faveur, Duranthon lui promit en quittant le Khasso de revenir bientôt avec des valeurs considérables et de construire à Médine un fort qui le mettrait à l'abri des vexations de ses ennemis ; de son côté Awa Demba s'engagea à lui donner en mariage sa tille Sadyo-ba. Duranthon revint en effet avec des munitions de guerre et une grande quantité de marchandises. Il épousa Sadyo-ba. 11 s'occupa de construire le fort promis. Mais les Bambara et les Malinké pensant qu'Awa Demba serait à l'abri lorsque cette construction serait terminée ne cessèrent de le harceler. Duranthon perdit par ce fait beaucoup de ses marchandises. D'autre part, l'ingénieur qu'il avait amené fut vite fatigué et le quitta. Enfin, des bruits mis en circulation à Saint-Louis représentèrent Duranthon comme un traître au service de l'Angleterre et faisant tous ses efforts pour diriger le commerce du Haut-Fleuve vers la Gambie ; on l'accusait également de nous créer des difficultés avec le Bondou. Toutefois, il se maintenait à Mé-dine, lorsque sous le poids d'accusations mensongères il fut arrêté en 1837 par ordre du gouvernement du Sénégal et amené à Saint-Louis. Mais il se justifia et obtint l'autorisation de revenir dans le Khasso. 11 mourut à Mé-dine en 1839.

Cet homme intelligent et énergique a sans nul doute été mal apprécié. Ses vues étaient larges, il voulait que les Français prépondérants et forte