36 MONOGRAPHIE DES KHASSONKÉ kamala, tout en intriguant pour tâcher d'arriver à le supplanter.

L'usurpation de Diba Sambala a eu, par suite de ces circonstances, un double effet : la confiscation du commandement suprême au seul profit de la branche bâtarde et l'indépendance, à l'égard du Fanhamala. des vice-royautés constituées par les diverses familles de la branche légitime.

A notre arrivée, le Rhasso était ainsi partagé en deux : d'une part, les cantons indépendants les uns des autres et du Fankamala et, d'autre part, le Fankamala et ses partisans réduits à une infortune misérable. Notre administration, en s'appuyant sur les Dembaya instaura à leur profit un haut commandement portant sur un territoire plus étendu que le territoire de l'ancien Khasso dont la nouvelle circonscription emprunta le nom ; cette mesure administrative ne fit point disparaître l'état troublé préexistant, elle l'aggrava, au contraire.

L'hégémonie de la branche bâtarde s'est, en effet, étendue à tous les membres de la famille légitime non moins qu'à des gens, comme lesGopéla qui, dès la formation du clan, ont réservé leur indépendance que, le plus souvent, ils ont su maintenir. Nombre de questions ont été et seront agitées où nous avons été et continuerons d'être les prisonniers des Dembaya qui sont, eux-mêmes ou leurs créatures : chefs de province, de cantons, de village; agents politiques ou interprètes.

Voyons donc ce qui intéresse particulièrement ces Dembaya.

Le Dembaya fa.

Le roi est le/a des Dembaya, mais il se donne aussi comme descendant d'Amadou Awa et des Fankamala dont il est l'ancêtre, en un mot il les continue : par suite, il est tenu de se conformer aux lignes essentielles de leur conduite.