DU RÉGIMI-: FONCIKR ET DKS BIENS 295 tionefficace. Celui qui se reconimandail delà sorte s'imposait d'ordinaire, pour reconnaître le service qui lui était rendu, l'obligation de publier les louanges de son bienfaiteur, lui rendait, par ailleurs, les services d'un factotum empressé et devenait souvent son confident et son ami dévoué. Ce rôle quasi servile entraînait, avec la mésestime publique, unecertaine déchéance sociale.

Entrons dans quelques détails sur ce sujet. Voici, par exemple, comment on raconte l'origine des mabo.

Il y avait à Dyabelgandéga (Bakhounou), un Peul nommé Doga Sidibé, duquel descendent, dit-on, tous les Sidibé. Un jour, la femme de ce Doga accoucha de deux fils qui furent nommés: l'un .Ali Baba Demba et l'autre Sambané.

Lorsqu'ils furent devenus grands, ces deux garçons étaient en perpétuelle querelle, chacun prétendant être Taîné de l'autre. Le père était lui-même fort ennuyé de cette équivoque; or, un jour, une vache de son troupeau s'étant égarée, il pensa tirer profit de cet événement et, faisant appeler ses deux lils, il leur dit : « Celui de vous deux, qui retrouvera la vache, sera l'aîné. » Les deux jeunes gens acceptèrent et partirent à la recherche de la bête : ce fut Ali Baba Demba qui la retrouva. Comme ils étaient allés fort loin, au retour, manquant de provisions, ils étaient épuisés. Sambané dit à son trère: « Si tu ne peux me donner à manger, je vais mourir ici, car je n'ai plus la force de te suivre. » Ali Baba Demba s'écarta un instant et revint en apportant un morceau de viande qu'il remit à son frère; celui-ci, tout joyeux, prit à peine le temps de la passer au feu et l'engloutit.

Restauré, Sambané s'étonna que son frère ait pu trouver de la viande dans un lieu aussi désert et il fit part de sa surprise à son aîné qui lui avoua, sur ses pressantes instances, que, pour ne pas le laisser mourir de faim, il s'était coupé un morceau de la cuisse. Sambané lui dit : « Désormais, je me considère comme ton serviteur, j'irai partout en te