IQO MONOGRAPHIE DES KHASSONKE il n'est pas rare que les enfants soient évincés de la succession de leur père, par leurs frères nés de femmes non castées; souvent, aussi, ces enfants passent dans la caste de leur mère. D'autre part, une sorte de mésestime frappe l'homme libre qui s'abandonne à une telle union.

Si une femme libre épouse un homme caste les enfants sont nécessairement de la caste de leur père.

2" Union d une personne libre et d'une personne esclave. — Ce qui domine ici la question c'est ce prinicpe : l'enfant prend à sa naissance l'état de sa mère : si celle-ci est libre il naît libre, si elle est esclave, il naît esclave. L'union d'une femme libre et d'un esclave n'a pas à être envisagée ; elle peut e.'cister en fait, au point de vue du droit indigène elle n'existe pas.

L'union de l'homme libre et de la femme esclave est, au contraire, fort répandue et depuis si longtemps que l'on peut dire qu'elle a absolument perverti les races indigènes.

Si cette union se borne à des rapports sexuels, avec ou sans dédommagement, volontaire ou non, du maître de la femme, la femme demeure ce qu'elle est, c'est-à-dire esclave et, s'il survient des enfants, ils sont également esclaves et appartiennent au maître de la femme. L'homme peut modifier cette situation de trois manières.

i" 11 peut, si le maître y consent, racheter l'esclave. Dans ce cas, il est de toute importance de remarquer que la femme ne fait que changer de maître; elle est toujours esclave, les enfants qui naissent d'elle naissent esclaves, esclaves de leur propre père et, par suite, de ses héritiers, lesquels sont leurs frères consanguins : l'on cite, en etTet, des cas où, par application de ces principes, à la mort de l'homme libre, ses iils nés de femmes libres ont vendu la femme et les enfants, ou les ont chassés ou les ont gardés en les traitant comme des esclaves. La coutume a généralement fléchi, elle admet couramment que la femme esclave prise, publiquement, pour épouse