Die Verproviantierung der Stadt gestaltete sich um so schwieriger, je enger der Gürtel der Einschließung wurde. An Wasser fehlte es ja nicht, dank des vorbeiströmenden Blauen Nils. Aber das Getreide wurde knapp und auch das Fleisch. Da verdrießt es ihn denn ganz besonders, daß die wenig überlegenden Araber am Beiramfeste, im Oktober, es sich nicht versagen können, Haus für Haus, ihr übliches Opferlamm zu schlachten. So springen denn 1000 Hammel in diesen Tagen, auf eins, über die Klinge, und das Fleisch auf dem Markte steigert sich durch diese Nachfrage bis zu einem Preise von 10 Schillingen das Pfund. Dazu, nachdem das Fort El-fun, oberhalb an dem rechten Ufer des Blauen Nils gelegen, von den Derwischen genommen war, konnte Sennaar, die bisherige Kornkammer für Chartüm, seine Getreidevorräte diesem nicht mehr zusenden. Es war darum ein Glück, daß am 2. November 1884 ein unerwarteter Fund in der Stadt gemacht wurde. Eine Viertel Million Oka (= 2 J /2 Millionen Pfund) Zwiebäcke, welche offenbar von einem Diebstahle herrührten, entdeckte man dort in einem Versteck. Dieses Quantum hatte einen Kaufwert von 9000 Pfd. Sterl.; aber in jenen Tagen des Darhens auch wohl das Dreifache.

In diesen unerhörten Diebstahl waren verwickelt mehr denn 30 der ersten Kaufleute der Stadt, gegen welche nun ein Prozeß angestrengt wurde.

Ein solcher Fund setzte Gordon in die Lage, bis in den Januar hinein sich zu halten; wäre nur das sehnlich erwartete englische Hills-Korps eingetroffen !“ Seit jenen Telegrammen Sir E. Barings aus dem Monat März, welche es als so absolut schwierig hinstellten, Gordons Absichten zu verstehen, hatte der Meinungsaustausch zwischen den beiden leitenden Männern ganz aufgehört. Man war in London durchaus abgeneigt, die feinfühlige Auffassung in Gordons Pflichthewußtsein sich anzueignen. Mr. Gladstone gab das deutlich zu verstehen, als er am 3. April 1884 vor dem Hause der Gemeinen in London die Erklärung abgab : „General Gordon was under no Orders and under no restraint to stay at Kartum“.

1 ) — Und Gordon wiederum konnte aus seinem Herzen nicht bannen das Gefühl : „Evidently I am in disgrace“! — Vom März bis zum 17. September 1884 blieb er tatsächlich ohne alle Nachricht seitens der Regierung. Dennoch entschloß man sich in London, ein Hilfs-Korps zum Entsätze Chartüms hinaufzusenden. Es geschah dieses unter dem Drucke der öffentlichen Meinung, welche den verdienten General, der durch die Niederwerfung des Taiping-Aufstandes in China, im Jahre 1862, um sein Vaterland sich wohl verdient gemacht hatte, nicht im Stiche gelassen sehen wollte. — Doch die ganze Unternehmung hatte von Anfang an das Gepräge 9 Pag-163, Yol. I, The Journals, etc. — 178