orientalischem Geschmack gesehen hätte, war, etwas fremdartig, im modernsten Rokoko gehalten.

Ich war der einzige Fremdling in diesem Kreise, der nur aus dem Generalgouverneur, seiner Familie und den Herren vom engeren Dienste bestand. Ein Kreis, welcher in dieser entlegenen Weltecke, und bei dem geringen Zufluß fremder Elemente, wo man doppelt aufeinander angewiesen ist, wohl täglich in diesen Räumen sich zusammenfindet. Und doch dieses steife Zeremoniell!

Wir betraten den Speisesaal, wo auf blumengeschmückter Tafel über hohen silbernen Kandelabern Wachskerzen flammten, die aber alsbald, nachdem wir uns gesetzt hatten, wieder gelöscht wurden, des Zugwindes wegen, welcher im Oriente stets künstlich unterhalten wird. Und es blieb uns nur der Dämmerschein übrig, welcher aus mattgeschliffenen Glasbirnen, hinter denen Glühlicht brannte, von der Decke herabfiel. Die aufwartenden Diener trugen türkisches Kostüm ; zu weiten, weißen Beinkleidern rote Jacken mit gelber Verschnürung, und auf dem Kopfe den roten Tarbüsch.

Ich saß zur Rechten des Generals, und die Unterhaltung zwischen uns beiden wurde in französischer Sprache geführt. Nach Schluß des Diners standen die beiden Damen mit Geräusch auf, uns Herren noch auf eine Viertelstunde das Feld lassend, zu einem Glase Portwein und einer Zigarette. Dann wurden im Salon zwei Spieltische aufgestellt, und nach einer kurzen Kartenpartie erfolgte der Aufbruch, zu welchem die Dame des Hauses ziemlich deutlich das Zeichen gab. Nun stiegen die Herren in ihren knappen, goldgestickten Jacken und den breit in Gold galonierten Beinkleidern allesamt wieder die weißen Treppenstufen hinab. Ein jeder schwang sich in den Sattel seines Tieres, denn Wagen gibt es hier nicht; und wir zerstreuten uns, gefolgt ein jeder von seinem Läufer, in den mattbeleuchteten Straßen des bereits schlafenden Chartüms.

Als ich diesen Kreis gesicherten und behaglichen Wohllebens verließ, mußte ich zurückdenken an die tragischen Vorgänge, welche sich an eben dieser Stelle vor nur 18 Jahren vollzogen hatten. Auf weißen Steinstufen, gleich diesen, welche eben hier zu denselben Palmengärten hinabführten, brach General Charles George Gordon, welcher, geweckt durch den Lärm herandringender Haufen, im Nachtkleide von seinem Lager aufgesprungen war, unter den Lanzenstichen heraufstürmender Derwische zusammen. Sein Kopf aber wurde, abgetrennt, dem siegreichen Mahdi überbracht.

Erst vor elf Monaten war damals Gordon an dieser Stelle eingetroffen, um im Aufträge der ägyptischen Regierung deren Garnisonen und Zivilbeamte, sowie die eingewanderten Fremden, mit Kind und Kegel im Ganzen 8 * 115