THE EGYPTIAN SUDAN " timore di perdere il frutto di quasi cinque anni di fatiche facevano " talvoltatanta forza sul mio animo che mi mettevano al punto di " abbandonare I'impresa. Ma I'aspetto de' lavoratori, che piu di me " s'affaticavano, di poco e duro cibo contenti per la speranza di " scarso guadagno mi rinfranc.ava I'animo, anzi lo accendeva per " modo, che risolvetti o di tornarmene deserto d'ogni avere, o " coir acquisto di qualche raro tesoro ; ed ecco la ragione perche " appena distrutto un edifiizio si poneva mano ad un altro. " Quando lo Stefani ebbe compite le ricerche nella sua piramide, '* gli ordinai di incominciare un nuovo lavoro in altro luogo, posto '* tra il villaggio, e le grandi piramidi situate sul colle dalla parte ** di levante, dove si veggono avvanzi di antica Citta. Questa " ricerca pero non ebbe alcun prospero successo ; ma gl' indigeni " facevano coraggio assicurandomi di sapere per tradizione di " antichi libri esservi nascosti tesori in Oro per quaranta Ardeb, "che equivarebbero a quattro milla libbre delle nostre ; io pero " m' avvisava essere questa una favola inventata per farmi " proseguire i lavori, e procacciare ad essi vitto, e danaro. La " quale mia opinione si avvero, perche dalle ricerche praticate " dallo Stefani non si ottenne alcun frutto, non avendo trovato " che una figura di legno rosa dal tempo nella parte destra del " voltoe nel destro braccio, la quale e segnata al N. 154. Io non " fui piu avventurato del compagno, essendo giunto a demolire la " quarta piramide senza aver trovato nulla di pregevole, salvo che " un gran cerchio prolungato a cono coll' apice troncato, di " Calcedonia Zaffirina (N. 148.)

" Dolente delle ricerche infruttuose fatte nelle piccole piramidi " mi decisi per ultimo di tentare miglior sorte in una delle piu " grandi che restavano alia vetta del colle, e mi determinai di " lavorare su quella che era sola intatta. Era questa piramide la " descritta dal Cailliaud di Nantes nel suo viaggio al fiume bianco, '* ed azzurro nel secondo volume a Pag. 157 e disegnata colla Fig. F. " Non accade che io descriva la forma e la costruzione esterna " perche uguale all' altre ed a tutti nota. Sessantaquattro " gradinate alte ciascuna mezzo braccio formavano la piramide, ** sicchel'altezza era di braccia trentadue corrispondenti a metri " ventotto ; e da ogni lato si stendeva in quarantotto braccia di " lunghezza che corrispondono a metri quarantadue come alia " Fig. I. Asceso alia vetta con soli quattro operanti per *' incominciare il lavoro, conobbi, che in breve tempo si poteva " demolire la cima perche gia cadente, e levato il primo masso di '* macigno si fece luogo ad altri lavoranti. Mentre si gettavano " a terra gli altri massi delle sottoposte gradinate, arso pel " soverchio calore che era segnato dal termometro di R' al 48 " grado, m'era posto coll' Albanese a riposarmi all' ombra della "vicina piramide. Mentre io cosi mi ristorava fui chiamato da " un fedele servo ; ond'io m'alzai col compagno, ed accorsi aprendo " I'animo a larga speranza di lieta avventura. Saliti sulla piramide "trovammo il servo disteso col ventre sul piano che aveano 310 I