AVANT-PROPOS. 17

la chute de Khartoiim! Que de fois n'a-t-on pas dit :

« Les sables du Soudan comme les flots de la mer gar-

dent leurs secrets ! » Aussi bien on a pu, sans danger

d'aucune sorte, ajouter à cette réflexion imagée des

insinuations voire des reproches formels de trahison

contre les soldats égyptiens, victimes, comme Gordon

lui-même, des fureurs Mahdistes. — C'est une erreur

ou une calomnie.

Les sables du Soudan comme les flots de la mer

renvoient des épaves. Le procès du Colonel Hassan

Benhassaoui en est un exemple. Conduit loyalement,

avec l'assistance d'officiers supérieurs de grande distinc-

tion appartenant à l'armée anglaise, il est définitivement

jugé. Pour l'honneur de l'Egypte, il est certain que si

des défections individuelles se sont produites sous les

murs de Khartoum, il n'y a pas eu trahison. Les modestes

compagnons d'armes de Gordon ont souff'ert, avec lui,

sans révolte, les plus dures épreuves. Morts ou survi-

vants, ils ont été dignes de lui !