r Gk : s : e 3 : e Kapitel . EISE BZl !1 ■Is ■■ :J Mr . Egerton in seiner vortrefflichen Geschichte der eng - Perioden der lischen Kolonialpolitik teilt dieselbe in fünf Perioden ; in c)ie Kolonialpolitik-Zeit der Anfänge , 1577 — 1651 ; die des Überwiegens der Handelsinteressen , die er als die des unheilvollen Handelsgeists bezeichnet , der große Nationen nach den Regeln des Zähltisches regieren wollte , 1651 — 1830 ; die Zeit der systematischen Koloni¬ sation und des Zugestehens der verantwortlichen Regierungen 1831 — 1860 , die Periode der höchsten Entwickelung und des Niedergangs des „ Laissez - aller " Prinzips , 1861 — 1885 ; und endlich die Zeit des größeren Großbritanniens seit 1886 . Von anderer Seite wird die Ausdehnung des englischen Reiches mehr unter dem historischen Gesichtspunkt in drei Abschnitte geteilt .

1 . das 17 . Jahrhundert , in dem die ersten Anfänge gemacht wurden , im Wettstreit mit den anderen Mächten , die früher auf dem Platz gewesen waren ; 2 . das 18 . Jahrhundert , bald nach dessen Schluß England infolge des günstigen Verlaufs der Kämpfe gegen Frankreich und seiner Übermacht zur See , trotz des Verlustes der Vereinigten Staaten , eine hervorragende Stellung gewonnen hatte , und 3 . das 19 . Jahrhundert , das eine Zeit fortwährenden Wachstums und dauernder Befestigung des englischen Kolonialbesitzes gewesen ist . Diese geschichtliche Einteilung dürfte manches für sich haben , da ihre Perioden durch große welthistorische Ereignisse scharf abgegrenzt sind . Trotzdem scheint Mr . Egertons Einteilung vorzuziehen zu sein , da sie mehr auf der inneren Entwickelung der Kolonien als auf äußeren mit den Fragen der Kolonialpolitik nur in indirektem Zusammenhang bestehenden Ereignissen beruht . Hier soll in¬ dessen keines der beiden Systeme Anwendung finden , sondern die Entwickelung der einzelnen Kolonien zu schildern versucht werden , um so ein möglichst vollständiges Bild wenigstens der einzelnen Teile zu geben .

Der Beginn der Kolonisation Nordamerikas ist auch zu - Die Gründung gleich der des Kampfes zwischen dem Prinzip der freien Ko¬ lonien und der von der Krone direkt abhängigen . Kaum ist der von Sir Walter Raleigh Virginia getaufte Teil von Amerika in Benutzung genommen und sind der ersten zum Zweck der Besiedelung desselben gegründeten Virginia - Gesellschaft 1606 , 1609 und 1612 ihre verschiedenen Freibriefe erteilt worden , so brechen auch die Streitigkeiten zwischen der Krone und der Gesellschaft aus , deren Freibrief 1623 aufgehoben wird , womit die Verwaltung der Kolonie an die Krone übergeht . Die bis dahin gemachten Erfahrungen waren wenig günstige . Zwar ließ man der Fruchtbarkeit des Bodens allgemein Gerechtigkeit wider¬ fahren , und die Gesellschaft war eifrig bemüht gewesen durch Virginiens .