135 à Sowaïcat Ibn Matscoud, 12 milles. Puis à cap Cânân (cap Mesrata), point connu, 20 milles. Somme totale, de Tripoli à cap Cânân, 180 milles en ligne directe, et 210 milles en ligne oblique. As-Sowaïca (le petit marché), dont nous venons de parler, tire son nom d’Ibn Matscoud. Il y a un marché très fréquenté et un grand nombre de châteaux. Les habitants cultivent de l’orge au moyen d’irrigation artificielle, et les Arabes y emmagasinent leurs provisions. Le pays environnant est peuplé de Berbers de la tribu de Houwâra, qui sont entièrement sous la dépendance des Arabes.

TROISIÈME SECTION.

La contrée comprise dans cette section se compose, en majeure partie, de pays déserts ou peu peuplés et fréquentés par des Arabes qui dévastent les campagnes et molestent les peuplades voisines par leurs incursions. Les villes principales sont Zawilat Ibn Khattàb, Mestih, Zâla, Audjala et Barca. Sur les rivages de la mer Mediterranée, on remarque divers châteaux dont nous donnerons la description, et en outre les villes jadis considérables de Cort (Sort) et d’Adjâdjâbia. De nos jours elles se trouvent dans un état misérable et ne comptent que peu d’ha- 131 bitants, mais de ce qui en reste on peut conclure à ce qu'elles ont été et l’auréole du passé continue à entourer leur nom. Il y aborde encore des navires chargés d’objets de consommation et le pays est comparativement très productif. Nous décrirons ici les villes, les territoires, les châteaux et les rivages de la mer, tels qu'ils sont actuellement. Tout secours et toute force viennent de Dieu dont le nom soit loué ! Barca est une ville de grandeur moyenne, premier minbar où s’arrê-taient les voyageurs qui se rendaient de l’Égypte à al-Cairawân. Elle n’a que peu d’habitants et ses marchés sont peu fréquentés; autrefois il n’en était pas de même. Les districts qui dépendent de Barca sont habitès par des Arabes; la ville elle-même est située dans une vaste