68 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE, sud. La sonde ne trouve en ces parages que de 100 à 150 mètres d'eau ; mème une saillie du fond s'élève à S4 mètres de la surface. Enfin, au sudest de Madère, le fond se relève au-dessus du flot pour former quelques écueils et troisiles étroites qui se suivent comme des lames de sabre placées bout à bout : ce sont les Desertas, qui longtemps ont mérité leur nom, mais où vivent maintenant quelques centaines de pêcheurs et de bergers; dans les vallons de la grande Deserta les habitants eultivent aussi des céréales.

Quant à l'ile de Porto-Santo, située à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Madère, elle en est bien distinete par le relief : entre les deux iles la sonde trouve des profondeurs de 2140 mètres. Beaucoup moins montueuse que Madère, Porto-Santo se compose en réalité de deux massifs d'origine volcanique, celui du nord, le plus âpre et le plus élevé, celui du sud, formé de petits mamelons épars : entre les deux s'étend une plaine sablonneuse où sont les agglomérations principales de maisonnettes, Situé entre le 52% et le 55° degré de latitude, c'est-à-dire à peu près au tiers de la distance qui sépare l'équateur du pôle arctique, le groupe de Madère est une des régions devenues fameuses par la douceur et le charme du elimat. Quand on parle d'un lieu de délices, d'une «ile heureuse », c’est le nom de Madère qui se présente aussitôt à l'esprit, Quoique les observations météorologiques aient été faites presque uniquement dans le chef-lieu des îles, Funchal, privilégié par sa situation sur une côte tournée au midi et bien abritée du côté du nord, cependant on peut dire de tout l'archipel que son elimat à pour caractère disünetil une remarquable égalité de température, La moyenne de Funehal, à 9 degrés de latitude au sud de Ponta-Delgada et de Fayal, dans les Açores, est naturellement un peu plus élevée que dans ces îles; mais l'écart annuel est beaucoup moindre, Nil fait plus chaud en hiver, l'air y est moins brûlant pendant Fété : du mois le plus froid, février, au mois le plus chaud, août, la différence n’est pas mème de 7° centigrades", Cette remarquable égalité est due non seulement à la situation maritime de Madère, mais aussi à l'équilibre annuel des vents; pendant x saison des chaleurs, c'est-à-dire pendant les huit mois de février en septembre, prédominent les alizés, frais courants aériens du nord-est; en hiver, la prépondérance appartient aux vents d'ouest, D'ailleurs les déviations de la direction normale sont très fréquentes en ces parages, situés dans la zone médiane entre les mers tropicales et les mers tempérées. Aïnsi les vents 1 Température à Funchal, d'après Mittermever : Année, Printemps Eté. Automne Hiver, Août. Février Écart 180,5 160,9 900,0 199,6 10,8 220,2 150,4 60,8