696 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

pas que les bâtiments se présentassent à Fhorizon son essayait de les évoquer par des processions solennelles de eanols qui S'avançatent sur li barre et v jetaient des esclaves, chargés de présents, pour se rendre lt me favorable et approfondir les passes sen TRoT, cette offrande d'un homme au dieu des Grandes Eaux > se fiencore sur passe du Vieux Calabar Les gens de Bonnv sont les commerçants les plus habiles de He eôte, ms leurs voisins de Fest, les Andoni, les Qua, les Efik ou gens du Vieux Cali bar ne leur sont guère inférieurs en habileté. Ces trois groupes de populations, parlant chacun un dialecte spécial, appartiennent pas à méme souche que les riverains du bas Niger et de lestuure de Bonny : ils con-Slituent un autre domaine de langages, auquel S'ajouteront probablement de nombreuses tribus de Fintérieur, donton ne connait actuellement que les noms. La langue efiks donton possède des vocabulaires et des gran maires, est la seule de li région qui ait été sérieusement étudiées elle peut être considérée conne Panneau médian entre les idiomes nigritiens du nord et de Fouest et les parlers bantou, qui commencent immédiate ment à lorient du rio del Rev, dans les montagnes de Cameroun.

Quoique le territoire du Benué, du bas Niger et des estuaires voisins Soit annexé indirectement à l'immense empire britannique, les dominateurs ne sont représentés dans le pays que par un bien petit nombre d'individus. De rares missionnaires, des employés de commerce dans les comptoirs du Benué el du Niger, tels sont les seuls blanes qui habitent les possessions de Hat Compagnie nationale Africaine: dans les postes du litloral Les Européens ne vivent pas à terre, mais à bord des ponton mouillés dans la rade, Quantaux régions de intérieur du delta, traversées dans tous les sens de marigols vaseux, parsemées de marais et de roseliée res, aucun blanc ne Sv hasarde, une promplée mort y serait inévitable, Les tentatives d'acelimatement faites par les Européens sur les bords du Nige et de ses affluents furent d'abord très malheureuses. Les deux premiers bateaux à vapeur qui remontérent le fleuve, en IN52, avaient un équipage de 49 Européens: 9 seulement échappèrent à la mort. En INS4E, trois autres navires, EHVOYÉS par une société de négrophiles, perdirent 4 blancs sur 145 dans un court voyage de quelques semaines: lc ferme modèle que les gens de Fexpédition fondèérentsur rive droite du Niger, en amont du confluent, n'était pas encore défrichée, que lt mort des initateurs res Uluait les ehamps aux bêtes fauves, Toutefois, en 15%, se fit l'expédition de Baikie, doublement mémorable par l'annexion de out le moyen Benué 1 utchinson, Znpressions of Western Africa.