490 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE, audacieux. Quand une barque chavire, les nègres se sauvent à la nage, puis ils se comptent sur la rive : rarement ils se retrouvent au complet, La route d'Aghomé, décrite par de nombreux voyageurs européens, : pour première étape l'humble village de Kavi, — le Xavier des anciens auteurs, — qui fut la capitale du royaume de Fida où Ajuda et dont | souverain, disent les chroniqueurs, pouvait mettre sur pied une armée (| 200 000 soldats : tout l'État, dit Des Marchais, ne paraissait que « comm une très grande ville ». On ne distingue même plus les ruines des comp Loirs foruifiés qu'y avaient construits les Européens, Des marais s'étendent au sud de Navi; au nord une forêt, interrompue de rares éelaireies, de coulées et de marais, forme une zone de plusieurs lieues en largeur, sentier traverse le village de Tolli, puis la ville d'Allada, l'antique Ardra, qui fut, comme Kavi, une capitale d'empire el une cité commergante où les Européens avaient leurs comptoirs. La tradition dit que la ville avait 1 kilomètres de tour : elle n'est plus qu'un marché pour les denrées locales, quoique fort bien située sur un plateau salubre, au point de convergence de plusieurs routes: mais elle est encore tenue pour Ta métro.

pole du royaume de Dahomey. Le souverain, qui avec ses autres titre prend celui de « Seigneur d'Allada », n'a le droit d'élever son palais dans Abomé qu'après s'être assis sur le tabouret de ses ancêtres dans hi cité sainte, Ce sont pourtant les Dahoméens qui ruinèrent Allada, en F1, quand ils firent la conquête de la route maritime; presque tous les habilants furent massacrés el la forêt recouvrit bientôtles décombres des édifices, La limite naturelle qui séparait jadis le royaume d'Alfada du Dahome est le vaste marais de Ko, que les Européens désignent d'ordinaire par son nom portugais, Lama ou la « Fange » : elle présenterait encore une grande importance stratégique en cas d'invasion militaire : sans des travaux dar, elle serait infranchissable même à lartillerie légère; mais en IN: lorsque les Anglais se préparaient à la guerre contre le Dahomey, un batean à vapeur, remontant le Whemi jusqu'au port de Dugbah, près d'Abomi, prouva que des troupes de débarquement pourraient tourner ee formidabl obstacle, Pendant Ta belle saison, le marais, large de 10 à 12 kilomètres sur la route d'Abomé, est facile à traverser par des piétons mais durant les pluies on ne peut S'y engager qu'avec de nombreux porteurs, qu parfois ont de l'eau jusqu'à l'aisselle et qui S'enfoncent à chaque pas jus qu'au mollet dans la vase; les messagers du rot emploient alors deux jour À au passage du marais: en 178% des ponts furent construits aux endrottsles plus difficiles et la route fut partiellement exhaussée; mais les remblis S'affaissèrent bientôt dans le it de fange, Au nord du Ko commence le pui la à qui Dal \Min sl l'uss pro] pala elan paYs lepr et A long ble ben [00 le el pass lenn la l'O pour