488 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE, les plus appréciés de la côte, parce qu'ils étaient à la fois laborieux et dociles et ne dépérissaient pas de chagrin après avoir perdu camille et liberté !, Ajuda est une ville double, Au nord de la mer s'élèvent les factories européennes, où flotlent les drapeaux multicolores ; H eité proprement dite est bâtie à 5 kilomètres au nord, séparée de la plage par une lagune et des marais: plus loin s'étend un autre marigol: Ajuda, presque insu lire, ne se rattache à la terre ferme que par d'étroites levées. Elle se divise en plusieurs salam où quartiers distinets, ayant chacun son cahécère el ses gens » ; les forts des Européens ont aussi leurs quartiers respectiis dont les habitants descendent en grande partie d'anciens esclaves: jus qu'en IN67 les habitants du salam français étaient tenus à la corvée, Placée sous le patronage du serpent, Ajuda est fameuse par son temple des fé liches protecteurs, dont les prêtresses, dites «mères» el csœurs » des ser: ponts, se recrutent, les jours de fête, par l'enlèvement de jeunes filles: une trentaine de pythons inoffensifs S'enroulent aux colonnettes et an poutrelles de la hutte qui sert de temple; quand ils S'échappent pour se promener dans la ville, on les rapporte respectueusement enroulés autour du bras où blottis dans un sac, Malheur aux impies qui tueraient ou bles seraient l'animal sacré: naguère les prêtres les eussent fait enterrer vivants!

Les paysans qui tuent des serpents par mégarde dans les travaux de hi campagne sont tenus d'entrer dans une cabane, à laquelle on met le feu, et S'échappent à travers la flamme et la fumée, poursuivis par les huces de la foule, Jadis les arbres qui entourent Ajuda étaient aussi des fétiches respectés, sous lombrage desquels on venait déposer les malades pour assurer leur guérison 21 était interdit à tout étranger de couper du bois’, I reste un de ces dieux, fromager superbe, dont l'existence est liée, dit-on, à celle de la cité". D'autres arbres d'Ajuda sont bizarres d'aspect : complètement dépourvus de feuilles, ils portent en guise de frondaison des centaines de chauves-souris où» chiens volants», suspendues aux ri a MOAUX, fi Ajuda appartient au royaume de Dahomey par droit de conquête depui 1725; elle reçut alors son nom de Gléhoué où de « Ferme », indiquant son Ji rôle pour l'approvisionnement de capitale: de même une ville voisine, \rdra, fut appelée la ce Calebasse », parce que ses denrées devaientalimen-D A 4 4 1 Des Marchais, Foyage en Guinée.

2 Répin, Tour du Monde, 1863, °° semestre, wii 5 Des Marchais, ouvrage cité, 4 D, Féris, mémoire cité, sie plu pal der d'a jun ETE que ne bon ulas cotes le [K ile, TN den entra restri l'exp dit le pa utre de qu olicte lemips des ca D Ric] * ke