468 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE, le «plateau des sondes », c'est-à-dire la berge sous-marine que limite au sud l'abime des grandes profondeurs, S'élargit graduellement. Tandis qui devant le cap Saint-Paul, le fond manque brusquement à 10 kilomètres de la côte, c'est à 60 kilomètres, près de Festuaire de Benin, que Fon doi s'éloigner de la plage pour que la sonde descende à plus de 100 mêtres, Entre ces deux points extrêmes la terrasse immergée S'élargil avec régu larité : seulement une fosse, dite de FAvon, interrompt celle terrisse, devant la plage de Palma, précisément à l'endroit où le golfe de Benin offre le sommet de sa courbe concave 5 on v trouve des profondeurs ISO mètres à moins de 15 kilomètres du rivage, C'est, à 1000 kilo. mètres de distance, la reproduction du phénomène qu'ont obserné le marins à la fosse du Petit-Bassam, devant la côte de Flvoire : Te aussi un vallée sous-marine se creuse normalement à la plage au milieu de fi concavité du golfe, A Fest de la fosse d'Avon, le sable pur de la eôte mélange peu à peu de vase, el vers Odi, où commence à se dessiner ki courbe sallante formée par les terres alluviales du Niger, les rivage ont complètement changé d'aspect : ce sont des nappes boueuses où naissent les palétuviers, retenant la masse presque fluide dans le résea infini de leurs racines, Par sa flore et sa faune la côte des Esclaves est une Simple continuatior de la côte de FOr, Le climat, semblable à celui des rivages occidentaux par sa lempéralure moyenne, — qui est d'environ 26 degrés centigrades!, — par ses deux saisons sèches et ses deux saisons humides, par ses brise et ses Lornades, par ses pluies et le souffle irrégulier du harmattan, es considéré comme le plus salubre de tous ceux du littoral entre la bouched la Sénégambie et celle du Congo, Les Européens n'y ont pas ces visages pâles et émaciés qui leur donnent l'apparence de spectres : aueune épidé.

mie, fièvre jaune, petite vérole où typhus, ne les à encore décimés ; mais comme dans les contrées voisines ils ont à redouter les fièvres paludéennes, surtout pendant les premiers temps de leur séjour : les buveurs de bière sont alleints les premiers, Les immigrants européens, aussi bien que les iudigènes, ont fréquemment des ulcères, La période lt plus dangereuse es celle des pluies, notamment vers la fin de la grande saison, lorsque la ter fume et fermente et que les vapeurs chargées de miasmes se répandenten # Année 1876 à la côte des Esclaves : Température moyenne... . . . 260,9 Extrème de chaleur (novembre). sn LO002 h de froid, .. 200,9 (Bazile Féris, La Cote des Esclaves, Archives de Médecine navale, 1879.)

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