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railes, de BÔA-VISTA, SAO-THIAGO, « 159 roches nues, n'est guère qu'un lieu de déportation : les nègres qui l'habitent exploitent les salines du littoral, péchent dans les eriques, élèvent des troupeaux: ils courratent le risque de mourir de faim si des vivres ne leur étaient apportés de la terre voisine, la grande île de Säo-Thiago.

La plus vaste et la plus populeuse des Caboverdiennes, l'île de Säo-Thiago ou « Saint-Jacques », se distingue heureusement des trois îles orientales de l'archipel par la bonne culture et la fécondité de ses vallées : maïs, haricols, r1z, ignames, bananes, oranges, sucre, tels sont les produits de cette terre favorisée, L'île est montueuse et vers le centre se dresse le Pico da Antonia, — où Antonio, en souvenir du navigateur qui découvrit l'île, — volean ruiné, d'environ [800 mètres de hauteur, dont la pente descend brusquement vers le sud, Pourtant, ainsi que l'ont prouvé les sondages faits pour la pose du télégraphe sous-marin, la déclivité de l'ile est encore plus considérable sous les flots que dans la partie émergée : à un peu plus de 7 kilomètres du rivage, la sonde n'atteint le Hit marin qu'à 250 mètres de profondeur", Une partie des laves de Käo-Thiago est d’origine sous-marine : parmi les matières qu'ont rejetées les voleans se trouvent des bancs d'un calcaire blanchâtre mêlé aux laves noires?, L'ancienne capitale de l'île Käo-Thiago et de tout l'archipel n’a plus guère laissé qu'un nom : Ribeira-Grande, Elle était fort mal située, quoique au bord du Hit eaillouteux, parfois humeeté, qui lui avait valu son appellation de « Grande Rivière », Exposée à toute la chaleur du midi, ne recevant jamais le souffle rafraichissant des vents du nord, qu'arrètent les montagnes de l'intérieur, exposée aux miasmes de la plaine, n'ayant qu'un lieu d’ancrage agité par la houle, Ribeira-Grande était en outre difficile à défendre contre une attaque : en 1712, les Français débarquèrent, prirent la forteresse d'assaut et détruisirent presque entièrement la ville, Quoique ruinée, elle garda le titre officiel de capitale et servit de résidence au gouverneur jusqu'en 1770, époque à laquelle Villa da Praia, également insalubre, mais assainie depuis cette époque, fut désignée pour chef-lieu. Située au bord d'une baie semi-cireulaire, où les navires sont parfois en danger quand soufflent les vents du sud, la Praia aligne ses maisons basses et bariolées de couleurs vives sur une nappe de laves anciennes, descendues de volcans d'environ 200 mètres de haut, qui bornent l'horizon du nord ; Ernesto de Vasconcelhos, Notes manuscriles.

* Cluules Darwin, Voleanie Islands.