112 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

celles de Lanzarote et les pluies n°y disparaissent pas immédiatement dans le sol, Malgré cet avantage, malgré la fertilité de ses vallées, célébrée par un proverbe canarien, Fantique Erbanie à probablement moins d'hahilants qu'aux temps de li conquête, Quoique fort grande, puisqu'elle à plus de 100 kilomètres de long, du nord-ouest au sud-ouest, et que, parmi les Canaries, Tenerife seule la dépasse en étendue, Fuerteventura à moins d'habitants que les Vlles populeuses de archipel; en ES77, sa population n'était pas même tout à fait de sept individus par kilomètre carré, La cause principale de cette faible densité de peuplement est laceaparement du sol en quelques mains : malgré Fabolition des majorats, plus de li moitié de l'île appartient à une seule famille, dite des « Colonels», et toute une hiérarchie féodale de majordomes et d'intermédiaires règle la réparlilion du sol et la rentrée des récoltes et des rentes. La péninsule méridionale de Jandia, qui forme comme une île distincte de 80 kilomètres carrés, appartient à un seul fermier, qui en ISS5 n'y avait encore réuni que 67 habitants!

La partie septentrionale de File ne présente guère que sables et des buttes de scories : mais le sol se redresse peu à peu, formant une arète médiane, fort irrégulière, qui se prolonge du nord-est au sud-ouest suivant l'axe de l'île, Cette arête consiste en roches cristallines, svénites, diorites, diabases, où se montrent cà et là des assises de schistes argileux et de ealcaires, À droite et à gauche de la chaîne, des cônes à cratère se sont fait jour et des laves emplissent les vallons. Les montagnes del Cardon terminent la chaîne médiane et se réunissent à la péninsule montueuse de Jandia par une arète de basalteset de calcaires, haute de T00 mètres à peine, que recouvrent des sables el qui se redressent soudain pour former une paroi dominant de SOG mètres li mer occidentale? Un mur, de construc-Lion eyelopéenne, séparait autrefois la grande terre et sa péninsule méridionale : tous les débris n'en ont pas encore disparu et le faïte de sable est toujours dit « Isthme de la Muraille » (Istmo de la Pared). Les Matas Blaneas ou les « Dunes Blanches», qui se déroulent sur cette langue de terre, sont composées de coquillages brisés dans lesquels on enfonce comme dans la neige ; les rares plantes qui se montrent sur les sables sont couvertes de coquilles. Dans l'intérieur de la dune, les racines se pétrifient peu à peu en S'impreignant de substances calcaires, et quand'on les retire du sol, on croirait avoir sous les yeux des rameaux de corail, Là où le vent a balayé 1 Non Fritsch, mémoire cité, # Arlett, Journal of the R, Geographical Society, 1856: — Hartung, ete.

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